蓝宝石是一种铝酸盐晶体,化学式为Al2O3。
蓝宝石的晶体结构是六方密堆。格林冈结构中,Al(III)离子的八面体与氧离子配对,层层相叠形成了六角形的环,这些环在垂直于六角形轴的方向上相互连接。这样就形成了具有六角形截面的六角棒状晶体。蓝宝石的硬度为9,因此被广泛用于各种精密仪器和高贵的首饰中,是宝石中的重要品种之一。
相信大部分人一听到蓝宝石就会想到其蓝色的颜色,但实际上,蓝宝石除了蓝色以外还有很多其它颜色,如桃红色、橙黄色、黄色、绿色、紫色以及无色等。
蓝宝石晶体的颜色由其中杂质(通常为铬,钴,钛,镁等)的不同而决定。其中铬是蓝宝石中最常见的杂质元素,而且它是产生典型蓝色蓝宝石的元素。如果有较高的铬浓度,蓝宝石会呈现更鲜艳和更暗的蓝色。
蓝宝石晶体的应用是多种多样的,最常见的是制作蓝宝石玻璃,即取得精碎的蓝宝石,加入到玻璃熔融炉中,进行熔化,再冷却,形成蓝宝石玻璃产品。
此外,由于蓝宝石的高硬度、高耐磨性、高抗腐蚀性以及化学稳定性等,它也被广泛应用于各种精密装置和器件中,如激光器、LED照明、红外传感器等。
蓝宝石在全世界都有分布,其中产量较高的地区主要是亚洲国家,如印度、缅甸、斯里兰卡等。
此外,蓝宝石还可以人工合成,合成的蓝宝石的颜色、质量和天然的相当接近,且制作成本更低廉。