超前补偿，又称为功率因数补偿。指在交流电路中，通过加装与电源并联的补偿电路，使得电路的功率因数变得较大的过程。它是一种有效的调节电路性能的措施,同时也是一种降低电力损耗、提高电力质量的重要手段。
超前补偿的目的是增加电路的功率因数，以达到电网稳定运行和提高电能利用率的目的。因为设备的功率因数越低，所需的电流越大，使电网承载能力降低，增大线路和设备的电压降，影响电网的供电可靠性。同时，低功率因数下的电动机的电能利用率也会降低，从而造成了能源浪费。
超前补偿的原理是通过并联电容器补偿电路中的电感功率，改变电路的阻抗特性，达到引入电流提高功率因数的目的。加装电容器并联电路，能够使电路的总电容增大，从而抵消电感引起的电压相位偏差，达到提高功率因数、降低电流、减小线路损耗的目的。
具体地说，当负载电路的功率因数小于1时，因为阻抗中包含电感，电流相对电压滞后。同时，由于电流与电压的相位偏差，会导致系统中出现有功功率和无功功率之间的差异，造成设备的浪费。而加装补偿电容器后，因为电容器所具有的电流相对电压超前的特性，能够产生与电感相反的作用，消除无功功率，提高功率因数，减少线路电流和电源电压降，提高电力质量。
超前补偿的优点主要包括：
（1）提高电路的功率因数，降低无功功率，缓解电网压降、线路过载和电网变压器的过热现象；
（2）改善电力质量，减小电压离散程度，提高电力供应的可靠性；
（3）降低线路电流，减小线路损耗，从而节省电能消耗；
（4）提高电机的运行效率，减少电机的热损耗，延长使用寿命；
（5）降低电网对环境的影响，减少电压闪烁和谐波损耗。
超前补偿的缺点主要包括：
（1）需要消耗一定的能量，增加电网的总体能耗；
（2）由于存在电容器的损耗和寿命问题，需要定期更换和维护。
超前补偿主要应用于对电力质量和能效有要求的场合，例如:
（1）低功率因数的负载电路，比如一些大型机器设备的起动和停止过程，导致电路的功率因数降低；
（2）需要保持电网电压稳定的场合，如避免因大型电阻性负载引起的电网电压降低；
（3）需要改善电动机效率的场合，如低功率因数会降低电动机的功率和效率以及电机的寿命；
（4）需要减少线路损耗的场合，如在长距离输电线路中的补偿。
随着工业技术的不断发展，超前补偿在工业生产和能源领域都有广泛的应用，具有重要的意义和价值。
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