电路老化是指电子元器件在长期使用过程中，由于各种原因逐渐失去原来的性能，甚至无法正常工作的状态。电路老化的主要表现为电路信号幅值、幅频特性的变化，引起电路带宽减小，有时引起电路自激振荡，出现时变性现象，引起频带扩散以及交叉失真等，严重影响电路的性能。电路老化的周期长短与电路元器件的质量、使用环境及外界干扰等因素有关。
电路老化是由于电子元器件在长期使用中，在各种物理、化学、热、机械、电学等因素的作用下，逐渐失去原来的性能而引起的。主要原因如下：
（1）热老化：热老化是电子元器件老化的主要原因之一。在使用过程中，各种元器件都会产生热量，过高的温度会使元器件的材料、结构和性能发生变化。
（2）漏磁沉积：在元器件的表面会附着一些金属或非金属的物质，它们热稳定性不高，在高温环境下会溶解，随后气体中的成分又会沉积在元器件表面上，这种现象叫做漏磁沉积。最终造成元器件性能的下降。
（3）腐蚀：腐蚀是指金属或其他材料遇到环境中的氧、水、酸、碱等介质时，因成分的变化而失去原来的性质，最终导致元器件的性能下降。
（4）机械应力：在使用过程中，由于各种原因（如摩擦、振动、冲击等），电子元器件会产生机械应力，导致器件形变、失去原有结构性质或人为破损等。
电路老化是不可避免的。随着电路老化的发展，电路会出现各种问题。主要表现为：
（1）失真：信号传输中，由于元件输出的幅度不一致，造成原信号失真，信号信噪比降低，原信号无法恢复。
（2）幅频特性降低：电子元器件的热老化、漏磁沉积、腐蚀等原因都会导致电路幅频特性降低。
（3）交叉失真：多路信号在基波和各个谐波频段交叉了造成交叉失真，导致接收方无法正确恢复信号。
为了延长电路的使用寿命，必须采取措施预防电路老化。主要方法有：
（1）优化设计：优化电路的结构，提高元器件的质量，避免元器件一些因素导致的故障。
（2）合理使用：避免电路在过高或过低的温度环境下长时间工作。对于使用时间长的电子元器件进行监测，及时更换、维修。
（3）降低环境恶劣程度：减少电子元件在潮湿、腐蚀性强的环境中使用，避免电路受到机械振动和冲击力。
（4）定期维修：对发现的故障设备及时更换，进行维修以及更换已经损坏的元器件。
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