数字信号是指用离散的符号表示连续的物理量的信号。 这些符号可以是二进制的0和1，也可以是其他进制的数字。数字信号的基本特征是能够精确地描述物理量的大小和形态，因为数字信号是离散的，所以可以方便用计算机来处理和存储。
数字信号是一种电信号，它们是一系列离散化的电压或电流脉冲，这些离散化的值表示了连续信号的振幅和频率等。
数字信号在通信中的应用非常广泛，例如在传输和处理电话、电视、无线电、互联网和计算机网络信号等方面，都使用了数字信号技术。这主要是因为数字信号可以通过数字信号处理器来被精确的计算和处理，从而使得信号的质量和准确性得到了大幅提升，并且减少了因为传输过程中造成的各种干扰和失真。
此外，数字信号在信息加密和安全传输中也得到了广泛应用，例如数字签名、公钥加密、数字证书等。
数字信号的编码是将模拟信号转换为数字信号的过程，也就是对模拟信号进行采样和量化。采样是将连续的模拟信号在时间上离散化，而量化是将信号的幅度在电平上进行离散化。 通常采用脉冲编码调制（Pulse Code Modulation，PCM）的方式进行编码，将模拟信号量化之后，通过脉冲编码的方式进行数字化存储和传输。
数字信号相比于模拟信号具有许多优点，例如数字信号处理可以更加精确和高效，数字信号易于传输，抗干扰性强，存储和管理成本低等等。但是数字信号也存在很多缺点，比如处理数字信号需要耗费大量的计算资源，数字信号的采样和量化过程中可能出现失真，传输数字信号需要更多的带宽和时间等等。
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