二极管是一种在电路中广泛使用的半导体器件,它由P型半导体和N型半导体结合构成。P型半导体中主要掺杂的是杂原子,N型半导体中主要掺杂的是电子,因此P型半导体中的空穴是主要载流子,N型半导体中的电子是主要载流子。
当P型半导体和N型半导体结合在一起时,形成的PN结会形成一个电场,这个电场能够阻止一个方向的电流通过。当二极管正向偏置时,电子能够顺利通过PN结,形成正向电流;当二极管反向偏置时,由于电场阻止电子流过PN结,形成的电流非常小,通常称之为反向漏电流。
二极管正向电压越大,电流也会随着增加。可以通过观察二极管的IV曲线来了解其正向特性。如果在正向偏置状态下增加电压,PN结中的空穴和电子就会发生外扩,电流逐渐增大;当正向电压大到一定程度时,电流突然急剧增加,导致PN结带电中子增加,使PN结处内部行为出现“击穿”,电路会发布亮光或者噪音,说明二极管已经进入饱和状态。
二极管的正向电流和正向电压满足以下方程式:
I=I_s(e^{V_D/UT}-1)
其中I_s为饱和电流,V_D为正向电压,UT为热电压。
当二极管反向偏置时,由于PN结的外延耗尽层消失,通常呈现出极高的电阻。因此,极高的电阻将使反向电流保持在很低的水平,但不为零。这种电流被称为反向漏电流,通过电路达到PN结的目的是逃逸透明层。
研究反向漏电流的主要目的是为了了解二极管的特殊应用,例如极高电阻,称为锗玻璃二极管,可以用作气压表计,或者制成Zener二极管,可以使二极管保持在特定反向电压下的稳定稳态效应。
二极管可以作为组成逻辑门、振荡器、放大器等电路的基本构建块。它们还可以被用于信号检测和整流电路。例如,半波整流器使用二极管来转换交流电压为平均值为DC电压。全波整流器使用4个二极管,可以将交流电压转换为平均值为DC电压。电子扫描器也利用二极管发射极的电流 - 电压关系来进行扫描线周期性模拟。此外,Zener二极管也被用作稳压器来保持电路中的电压恒定不变。