电线是电力传输和电能转换过程中所使用的导电线材，通常包括单根导线和多股绞线；电缆是指两个或两个以上绝缘导体（通常是电线）、电缆芯、填充物和护套组成的电力传输设备。
电线结构简单，由一根或多根绕制而成的导体与一层或多层外绝缘体组成；电缆结构相对复杂，包括电缆芯（由绕制在一起的单根导线或绞合线组成）、填充物（为了增强电缆芯的强度和稳定性，通常在电缆芯周围填充一层物料）、绝缘层（用于对电缆芯进行绝缘，防止电缆芯之间或电缆芯与外界之间相互短路）、护套（保护电缆芯，防止外部环境对电缆的影响）等。
电线通常被用于短距离的低压传输（如家电电源线）或信号传输（如电话线）；电缆则更适用于长距离的高压传输，如电力输送、铁路信号传输、数据传输等。
电缆在相同的物理条件下，传输容量更高，但造价更高，体积较大，安装困难，用途更广泛，如高压输电、通讯、电力、电子、石油化工等领域；电线适用于传输小电流、短距离应用，并且造价低廉，体积小，安装方便，通常适用于日常生活或商业场合。
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