绝缘子的材料和制造工艺不良是造成绝缘子发生闪络放电的一个重要原因。对于绝缘子的材料来讲，由于生产厂家需要控制成本，很多使用的材料质量并不稳定，如有过多的杂质和孔隙，这些缺陷就会导致绝缘子的绝缘性能下降，容易产生闪络放电。而对于制造工艺来讲，则是可以通过提升设备和技术的改善，在生产过程中采取不同的措施减少这些缺陷。
绝缘子的环境因素也是绝缘子发生闪络放电的重要原因。如在高海拔、大气环境干燥下，绝缘子表面积聚了大量的灰尘或污垢，其绝缘性受到严重影响。同时，当环境温度变化范围较大时，绝缘子容易发生温差冲击。此时，因为它的展向和周向的膨胀系数不同而产生的应力，可能导致绝缘子表面破裂，从而使绝缘子失去绝缘功能。
电压是绝缘件闪络的主要驱动力，绝缘子的设计和使用都应当尽量使其的电场分布均匀。电场强度分布的不均匀往往也是导致绝缘子发生闪络放电的一个重要原因。如果电场强度的不均匀太大，远处电气场强度低的地方的电压可能会低于这一初始电压，如果加上湿度等其他因素的影响，就会使得绝缘子发生闪络放电。
过电压是指电压突然增加，超过设备耐受的标准值，致使设备发生故障。绝缘子发生闪络放电通常是由其表面产生局部放电引起的，而产生局部放电的主要原因是由于绝缘子遭受外界过电压的侵害。故过电压防护是保护绝缘子的重要措施，可以采用多重保护措施，如避雷罩、过电压保护器等。
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