以太网控制器（Ethernet Controller）是一种网络控制芯片，也称为网络接口控制器（NIC）或网卡。它是将计算机内部的数据处理器与外部网络连接起来的纽带，用于实现计算机对以太网传输协议进行解析和数据处理，完成数据的发送和接收。以太网控制器常被应用于个人电脑、工业自动化控制、网络影音播放器等领域。
以太网控制器存在于计算机的主板上，与主板之间通过PCI接口进行连接。它通过提供硬件的解析能力，将计算机的MAC地址与IP地址相互转换，并将数据处理后传输到网络中。在发送数据时，以太网控制器将数据封包，并通过网络物理层的传输介质（如网线）将封包发送到目标主机；在接收数据时，它将接收到的数据拆包并交给计算机应用程序进行处理。
作为计算机与网络之间的传输媒介，以太网控制器拥有以下三种功能特点：
第一，协议转换功能。以太网控制器可以将计算机使用的多种协议转换为标准的以太网协议，使计算机可以在以太网上正常通讯。
第二，数据传输功能。以太网控制器通过将计算机处理后的数据封包，并交由物理层的传输介质，实现了计算机与网络之间的数据传输。
第三，数据接收功能。以太网控制器通过网络物理层接收到的数据进行解析，并将接收到的数据传递给计算机的应用程序，实现了计算机从网络中获取数据的功能。
由于以太网控制器在计算机和网络通信方面起到了重要作用，因此它在各种应用领域中得到了广泛应用。其中，个人电脑是以太网控制器最常见的应用场景，几乎所有的计算机都搭载了以太网控制器。此外，工业自动化控制、智能家居、网络影音播放器等领域也是以太网控制器的应用领域。
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