回波损耗是声波或电磁波沿着传输路径发生反射后损失的能量占入射能量的比值，通常用分贝表示。简而言之，就是信号在传输过程中由于反射而损失的能量。
回波损耗越大，意味着信号反射越少，而信号传输的主要路径就是直线传输，这会减少信号的失真、延迟以及抖动。因此，对于信号传输特别敏感的领域，如医疗设备中的超声波信号、雷达信号等，回波损耗越大，信号的质量就越好。
例如，医疗设备中常常需要通过超声波信号来进行肿瘤诊断，而肿瘤往往是在人体内部，需要穿过不同的组织和器官。如果回波损耗过小，信号就会反复反射，产生“回声”，干扰信号的判断，影响诊断结果。因此，回波损耗越大，越有利于超声波信号的传输和诊断准确性的提高。
除了信号质量，回波损耗还对系统的稳定性产生影响。在数据传输中，回波损耗较大，也意味着信号产生的抖动和噪声较小，这使得信号的端口反射和环境噪声相比较，变得更加显著。当回波损耗越大，信号在传输过程中会更加稳定，系统的噪声抵制能力和抗干扰能力也会更高，整个系统的稳定性就会增加。
例如，在光纤通信领域中，回波损耗较大是十分有利的。因为，光纤在传输过程中，会产生折射和反射，进而产生不同角度的光线相互影响。如果回波损耗过小，这些反射光线就会叠加产生信号混叠，从而降低整个系统的稳定性。而回波损耗较大，就可以有效地抑制这些反射光线，提高系统的稳定性和传输效率。
回波损耗还与电磁兼容性（EMC）有关。在模拟和数字电路中，由于信号的反射和噪声等因素，容易产生EMC问题。当回波损耗较大时，在信号传输路径的途中，会产生更少的反射和干扰，从而降低系统容易产生EMC问题的可能性。
例如，在电子测试中，回波损耗较大的特性，有助于降低系统噪声，提高信噪比，减少系统压制、裁剪等问题的发生，从而提高电子设备的测试效率和准确性。
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