绝缘是指材料或装置能使电流在其内部不能自由流动，防止电流误入或干扰其他电路，保证电路的安全性和稳定性。在电力系统中，高电压设备、电力电缆和绕组都需要有良好的绝缘。
因为绝缘如同水坝，它用来阻挡电流漏失出去，绝缘围住电器或设备，就像水坝围住水壶的水，使电流仅流向预期方向，安全地流动到预定的位置，防止电路中的电流误入或干扰其他电器电路。衡量绝缘强度的大小常用绝缘电阻值来表示。
绝缘通常由材料单独或组合而成，但是长期使用，绝缘材料会老化、磨蚀、结霜或受潮，绝缘电阻值逐渐下降，甚至短路产生。另外，如果人为或运输等因素造成绝缘损坏，也会导致电器设备的故障，这时便需要对绝缘进行检测。
绝缘的缺陷一般表现为：电气设备出现漏电或者绝缘电阻降低，对电网的安全可靠运行产生负面作用。常见绝缘缺陷有：界面放电、树脂老化、局部放电和电击孔等。
为了保证电力设备正常运行，发现和消除绝缘故障，需要进行绝缘测试。常用的绝缘测试仪器有：绝缘电阻测试仪、局部放电测试仪、介质损耗角测试仪和谐振测试仪等。
绝缘电阻测试是最常用的一种方法，该测试通过测量绝缘电阻值来判断绝缘的好坏。局部放电测试是通过检测绝缘材料中的局部终电放电来发现绝缘缺陷。
介质损耗角测试是用来检测绝缘材料的物理和化学性质，通过测试电容器的电耐力、等温性能、漏电当前密度，来判断绝缘油是否需要更换。
绝缘测试是保证电器设备安全运行的重要质量控制环节。对于其维护保养而言，定期进行绝缘测试可以发现故障隐患，避免因故障引起的电感冒不良后果，也可以预测设备的寿命，对电器设备的维修维护具有必要性。
另外，现代化的电力运行对电缆和其他电力设备的性能要求越来越高。因此持续的绝缘测试能够让电力企业了解自身电力设备的状态，保持电力系统稳定运行，为今后电力设备的运行提供坚实的保障。
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