继电器是由电气控制电路和控制部分构成的自动开关,它具有在电路中打开、关闭电路的功能,同时也能保护电路和控制电路的功能。继电器的作用是使用一个小电流来控制一个大电流的开关,常用于自动控制电路中。
继电器是由英国物理学家法拉第(Faraday)于1835年发明的。最初,人们为了解决电信号在电报线传输中的衰减问题,通过增设中继站来解决。后来,物理学家们发现磁场可以使电流产生不同的影响,于是法拉第发明了继电器,从而使得电路的传输距离更加远。
继电器一词是由英文单词relays转换而来,relay的意思是“中转”,即通过一个电信号,控制电磁铁产生磁场,从而使得机械部件翻转,再通过机械部件来控制大功率电器的开关。
继电器这个名称非常合适,它实现了电信号在电路中的“中转”,将可能无法控制的大电流,转变成可以高效控制的小电流。
继电器在自动控制电路中起到了非常重要的作用,可以将电路中的信号转换成不同形式的信号,从而实现不同大电流的开关,或者实现复杂的逻辑控制。
同时,继电器还应用在各个行业中,例如机械、电力、通信、汽车等领域,带动了这些行业的不断发展。