电磁脉冲（Electromagnetic Pulse，简称EMP）指的是一种短时间内电磁场强度突然变化所产生的瞬态电磁波，其频率范围广，能量密度高。产生EMP的主要方式有核爆炸、雷击和高压电源切断等。产生EMP的环境主要分为大气环境、地下环境和太空环境。大气环境下的EMP主要对电子设备造成影响，地下环境下的EMP主要影响导线，太空环境下的EMP主要影响行星磁层和空间设备。
电磁脉冲具有以下几个主要特点：
（1）高频率：电磁脉冲的频率一般在1MHz至1GHz之间，是常规无线电通讯频率的上百倍。
（2）短时间：电磁脉冲能量在非常短的时间内释放完毕，一般持续时间在纳秒至毫秒级别。
（3）高能量：对于一个电子设备来说，只需要一次性被较小的电磁脉冲击中，就能损坏该设备的重要部件。
（4）多种影响：电磁脉冲不仅可以产生电流，还会产生电磁场和磁场。同时，由于电磁脉冲作用于导线上时会产生高电压，还会在这些导线上诱导出高电流。
由于电磁脉冲具有上述特点，因此其对电子设备和通讯系统等的影响是非常大的。
军事战争方面，如果敌方使用核弹爆炸产生EMP，将严重破坏对方通信、雷达、导弹、指挥控制、情报处理等关键设施，使其失去战斗力，而自己则能继续执行任务。
民用方面，现代社会功能日益复杂，电子设备的普及程度越来越高，这些设备都极为脆弱。而EMP的威力远不止于此，除了直接的设备损坏外，EMP还可能导致流感、屏幕闪烁、通讯故障、疾病爆发等。
由于电磁脉冲的威力极大，因此必须采取有效措施进行防护。
（1）对于民用设备来说，需要加强对电子设备的保护，可通过加装保护线圈、隔离器、滤波器等设备、以及使用各种EMC设备，降低电磁脉冲对设备造成的影响。
（2）对于军事防御来说，需在基础设施的建设中考虑EMP的影响，加强设备的抗EMP性能，将其加装在防护设施之内，并采用隐蔽布点的方法减小EMP的危害。
（3）除此之外，由于EMP是由电磁场的强度变化产生的，还可以采用金属屏蔽或遮蔽物来隔离电磁场，达到防护的目的。
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