SC-FDMA(Single Carrier Frequency Division Multiple Access)是一种单载波调制方式。其特点是在发送过程中只使用一个带宽为“一条子载波”的载波。简而言之,单载波就是频域中只会有一个子载波用来传输信号。
相比于OFDMA(Orthogonal Frequency Division Multiple Access,正交频分多址)的多载波调制方式,在SC-FDMA的单载波中,不需要将不同子载波上的数据按照一定规则组合起来,因此也不需要进行有效地频域均衡。这使得单载波技术相对简单,降低了终端的复杂度。
SC-FDMA是一种多用户接入技术,能够满足较高的语音与数据业务需求。在无线通信系统中,多用户接入技术的贡献至关重要,它可以让多个用户同时使用无线资源而不会相互干扰。SC-FDMA可以支持多达上千个用户同时接入,这也是它被广泛应用于4G移动通信中的主要原因之一。
在无线通信中,功率控制是一个极其重要的问题。SC-FDMA的特点是通过更好地利用时域和频域特性来降低功率峰均比(Peak-to-Average Power Ratio,PAPR)。也就是说,采用单载波技术的SC-FDMA能够在尽可能保证通信质量的前提下,使得信号的平均功率和峰值功率差距较小,有效地降低了功率控制难度,同时还能延长移动终端的电池使用寿命。
SC-FDMA适用于频率选择性衰落(Frequency Selective Fading)环境下的无线通信系统。在这样的环境中,信号的强度变化是频率分散的。通过加窗处理,SC-FDMA可以在时域上使信号较为光滑,降低频域上的谱泄漏和带内干扰,提高信号传输可靠性。另外,单载波技术还对应用于频带受限的系统中有着更好的适应性,这是OFDMA无法比拟的优势。