接触器和继电器的外形和结构有所不同。接触器通常较大,用于控制较大功率的电路,内部的接点也较为粗壮。而继电器则通常较小,适用于控制较小的电路,内部的接点比较细弱。此外,接触器一般只有开关状态,而继电器则可以根据输入信号的大小控制输出信号的大小。
接触器多用于控制大功率的电气设备,如电动机、电炉等,其额定电流一般在几十到几千安培之间。而继电器则通常用于控制小功率的电路,如信号灯、小型电机等,其额定电流一般在数毫安到几百毫安之间。
另外,接触器因为负载大,所以在控制之前需要经过预约,使得接触器接通之后电气设备的电流能够达到正常工作的状态。而继电器在控制之前不需要这一过程。
接触器的机械寿命较长,可以达到数十万次以上的开关次数,而继电器的机械寿命较短,通常在几万次左右。这也是由于接触器适用于大功率电路,而继电器适用于小功率电路的原因所在。
由于其设计和使用范围的不同,接触器和继电器的价格也有明显的差异。一般而言,接触器的成本更高,但是由于其机械维护次数少、使用寿命长等因素,其总体经济效益却优于继电器。而继电器的成本相对较低,由于其适用范围广、使用方便等因素,其在某些场合下却是更优的选择。