摄像头是一种电器，通过光学原理将实物转换成电子信号，再将其送至监控显示器或录像设备上显示或录制的设备。在实际监控中，摄像头传输的信号包括视频信号和音频信号。视频信号主要是捕捉到的图像，而音频信号则与视频相配套录制，可有效为监控对象作出更准确的描述和判断。此外，还有告警信号传输、电视墙拼接信号传输等等。
传输视频信号的方式主要有模拟信号传输和数字信号传输。模拟信号传输主要是通过视频转换器和显卡将摄像头采集的模拟信号转换为数字信号，然后通过有线传输的方式实现从摄像头到显示器或存储设备的数据传输。数字信号传输则是指将视频信号转换为数字信号后，通过网络传输，如IP摄像机就是数字信号传输的典型代表。
目前，数字信号传输方式已经可以完全取代模拟信号传输，具有高清晰度、防干扰性强、易于传输和维护等优点。
与视频信号传输方式相似，音频信号的传输方式也有模拟信号传输和数字信号传输两种方式。模拟信号传输利用音频输入设备采集声音信号，然后转换为模拟信号通过有线传输至显示器或存储设备，实现音频的传输和录制。
数字信号传输方式则是将音频信号转换为数字信号，再通过网络传输至音频输出设备进行播放，也可以与视频信号配套录制，以便后期对监控目标进行更准确的描述和判断。
除视频和音频信号外，摄像头还可支持告警信号的传输。告警信号通常指监控目标发生异常或危险情况时，摄像头自动发出的标志性信号。告警信号可以通过摄像头本身的报警输出接口向报警主机或录像机发送告警信号，也可以通过网络传输到远程中心进行处理和报警。
一些高端的监控设备还具备电视墙拼接信号传输功能，即同时传输多路图像信号，对于需要对大量监控目标进行处理的用户可以通过此类设备轻松实现多路图像的处理和组合。
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