RW线是一种特殊的交流供电线，其名称源于英文“running wire”。与普通的电缆不同，RW线在轨道交通中应用得比较广泛，被称为“铁路电力专用线”。在火车行驶过程中，RW线是供应电力的主要来源之一，对于保障铁路交通的运行、增强旅客安全也有着重要的作用。
RW线由铜绞线、导体外皮、绝缘层和保护层等部分组成。其中，导体外皮的作用是为了保护铜绞线，绝缘层则是为了隔开铜绞线和其它零部件。为了保护铜绞线、绝缘层和导体外皮，还需要覆盖上一层保护层。RW线的直径比较小，方便在轨道上安装和使用。
从电学角度讲，RW线与轨道通过接触，实现了“接地共模”电气连接方式。也就是说，由于车辆轮对与轨道的接触电阻很小，所以RW线与轨道之间的接触面积非常大，从而减小了电阻，最大化地实现了供电效果。
在轨道交通系统中，RW线是保障牵引供电的重要手段。它能够通过接触轨道实时为铁路交通提供连续的电源，满足电力需求，有效控制铁路交通系统中的牵引电流，确保旅客出行的安全和顺利进行。
此外，RW线的建设和应用还可以降低系统能耗，减少工作人员的工作强度，降低系统维护成本。在现代铁路交通建设中，RW线已经成为一种标准配置，广泛应用于不同类型的轨道交通系统中。
与其它供电方式相比，RW线的优势在于稳定、可靠。它可以实现按需要分段间歇供电，对各种突发问题具备快速响应能力。同时，由于与铁路系统物理相连，也大大增加了系统安全性。
与传统方式相比，使用RW线的成本相对较高，但它的优势更为明显，而且其实际使用寿命也更长久。此外，在高速电气化铁路及城市地铁等交通系统的应用中，RW线也越来越多地替代了传统的地下供电方式，成为一种重要的供电方式。
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