全桥作为一种建筑结构，在建筑设计中的最主要的作用就是承载作用。它可以视为由若干构件（如梁、柱、墩、承台等）组成的一个整体，支撑着道路交通、行人行走及其他载荷，将这些荷载传递到地基或其他支撑物上。
特别是在大型桥梁工程之中，全桥承载作用的重要性尤为凸显。如长江大桥、港珠澳大桥、卢浮大桥等都是全桥工程，它们的主要作用便是支撑起行驶在桥上的车辆、人员以及运输的物品，使之安全、稳定地过江或穿越大海。
全桥连接作用的主要体现是将两个地理领域或交通线路连接在一起。它可以连接城市、区域、甚至国家。在交通运输的方面，全桥的连接作用有如下几个方面：
一是缩短了路线，保证了日常的通行，提高了生产力和生产水平；
二是方便了出行，加强了各地之间的连通性，促进了人口的流动，各地区经济也会随之发展；
三是降低了交通成本，提高了整体运输效率。例如，依靠跨海大桥可以将运输时间缩短，并节约了运费，有利于经济迅速发展。
除了实用功能，全桥还有一定的美化作用。长江大桥、海沧大桥、苏通大桥等建筑巨匠设计的优美造型，一方面象征着城市的人文历史，另一方面也是城市的标志。在夜晚，桥上的灯光，吸睛独特，成为城市照亮夜空的灯塔。因此，在全桥建设时，也有考虑到其美化作用。
在建设全桥时，设计人员也要考虑到其绿色作用。全桥建设过程中会进行大面积的植被覆盖，使全桥桥面、牛腿等部位容易植被覆盖，达到美化桥区环境，提高生态效益的目的。
而且全桥的建设一般会遵循“生态优先、绿色建设”的理念，着力减少桥梁建设对环境的影响，减少生态灾害的发生。在全桥建设中注重绿色设计，可以有效地减少全桥的生态负担，使之成为城市生态环境建设中的重要组成部分。
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