为什么叫做pn结？pn结的名称源于它的结构。p代表正型半导体区域（例如，p型硅），n代表负型半导体区域（例如，n型硅）。正型和负型半导体材料被加工成一个晶体，它们之间的界面被称为pn结。
pn结是半导体器件的基础，因为它可以将电流限制在仅允许在一个方向上通过。正向电压可以通过开通pn结，基本无限地传播电流，而反向电压会阻止流动，使电流几乎消失。由于这种现象，二极管可以用于电子和电路的一系列应用。
PN结其实就是一种“电信号阀”，负型半导体中的电子和正型半导体（即空穴）中的空穴在结附近重组，这是因为真空态的能级没有被蒸发和回收，形成了一个“能量阱”，在这里光生电子和空穴被吸引到中心位置，发生复合。
当电池的正向电压施加在异向场（负型区向正型区）时，它将减少 pn 结的宽度并压抑复合，从而减少阻力，并允许大量电流流动。当给出反向电压时，pn结的宽度扩大，电场强度增加，这样难以在 pn 结左右的轨道上流动电子和空穴，因此只留下极小的“反向饱和”电流。
二极管是最基本的半导体器件之一，几乎普及到电子学的所有领域。在电源电路、调制或解调器（无线电和电视信号处理器）或照明电路中，它可以用来限制电流以保护设备，还可以改变电流方向。其它受欢迎的电路中，它可能在交流/直流转换器、激光发生器、数字逻辑门、峰值检测器、多路选择器和振荡电路中被使用。
除二极管外，pn结还被用于各种其他电路和组件。pn结热敏电阻可用于测量温度；Zener二极管可用于稳压；光电二极管可用于接收光信号，而光电晶体管可用于通过光信号控制电路。pn结还可以用于晶体管等复杂器件的制造。
最初，二极管是由两块金属棒制成的。在20世纪30年代，德国和美国的研究人员开始实验室制造半导体材料，在20世纪40年代期间，发明了pn结和晶体管。在20世纪50年代，pn结得到广泛应用，如在无源（无放大）和有源（有放大）电路中。
今天，二极管已经成为世界上最广泛使用的电子元件之一，并且在各种应用中被广泛使用。同时，由于各个领域的巨大需求，科学家们也在不断地探索新的材料和工艺，从而推动着半导体领域的发展和改革。
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