空调系统的压缩机是冷凝回路的核心部分,主要作用是将制冷剂压缩成高压气体,使其在冷凝器中散热并变为高压液体。当压缩机停转后,虽然高压液体无法再进一步升高温度和压力,但二次额定流量可保证冷却器内仍有足够压力的制冷剂液体。在这种情况下,空调系统水平分流器内的节流孔板作用下,制冷剂液体形成均匀的膜流和波动流,在蒸发器内继续换热,从而实现制冷。
制冷剂在压缩机的作用下,循环流动于冷凝器、节流装置和蒸发器之间完成制冷循环。在压缩机停转后,制冷剂没有再循环流动,但是在系统内始终保持一定的循环量,空调室内温度上升后需要继续制冷时,制冷剂流动就会重新开始。
而且,在系统关闭后,空调管道内、冷凝器、室外机内和管道内部尚有可以储存大量高压制冷剂的空间,可以维持一段时间的降温过程。因此,空调室内依然会持续吹出冷风,即使汽车熄火后,车内依然有冷风吹出,就是这个原理。
空调系统蒸发器具有一定的储热能力,即蒸发器内有剩余的冷量,可以在压缩机停止时继续释放冷量。蒸发器的作用是让制冷剂在低压状态下扩散换热,并将其变为低温低压蒸汽。当压缩机停止运行时,蒸发器内还存有一部分低温蒸汽,因此,会有一段时间仍有冷风吹出。
在空调系统的盘管内,依靠自然対流来传递热量的现象称为自然対流。即使在空调系统关闭后,盘管内气体依然可以在自然的力量作用下,继续产生冷凉的效果。这种效应被称为自然对流效应,也是导致空调关闭后依然能吹出冷风的原因之一。