PLC是现代自动化控制系统中最常用、最重要的组成部分之一。它是计算机智能化电子设备，以可编程存储器为核心，完成逻辑操作、运算控制、过程调节、数据存储、数据处理等工作。PLC的功能主要包括以下几个方面：
PLC设计用于控制现场设备和工艺过程的运行。PLC控制功能的实现是通过输入信号、逻辑运算和输出控制三个步骤来完成的。输入信号是传感器和开关等设备感知到工厂现场的实际情况，逻辑运算是根据输入信号进行计算得出控制结果，输出控制是将计算结果控制工厂中的设备和工艺过程。因此，PLC基本的控制功能就是能够根据输入信号来控制输出，以实现生产过程的安全、高效地运行。
在现代工业生产中，不同设备和系统之间需要进行信息交换共享。PLC作为现场控制系统的核心，需要保持与其他系统和设备通信的能力。PLC的通信功能主要体现在以下几个方面：一是与上位机通过串口或以太网等方式进行数据交换和程序控制；二是与其他PLC进行通信以完成分布式控制；三是使用现场总线等协议进行和现场仪表、操作员界面等设备之间进行通讯。PLC的通信功能使得不同设备和系统之间的数据共享变得更加方便快捷。
现场控制系统需要对模拟量进行测量和控制。PLC通过模拟量输入模块、输出模块和模拟量计算模块实现模拟量控制。模拟量控制功能使得PLC可以对如温度、压力、流量等模拟量进行调节和控制。
PLC可以通过外部运动控制模块实现各种运动方式的控制，如位置控制、速度控制、加速度控制等运动控制。这使得PLC适用于如机床、物流输送、智能机器人、印刷包装机、流水线等高速、复杂的运动控制领域。
总之，PLC作为现代自动控制的核心装置之一，其功能种类繁多、应用广泛，不仅提高了生产效率、缩短了制造周期，而且也为提高产品质量、保证设备安全提供了可靠的控制保障。
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