信号继电器是一种装置，用电磁力将联系在一起的两个或多个触点分离或接通，以实现电路的控制或转换。信号继电器能把弱电信号变换成大电流、高压力或高功率的控制电信号，可以放大电信号，从而在控制电路中起到很重要的作用。它常用于电力、炼油、化工、造纸、机械、自动化等控制系统。在工业、汽车、飞机等方面也得到广泛的应用。
就其基本结构而言，信号继电器一般由电磁铁、联系在其上的触点和弹簧组成。电磁铁分为线圈和铁心两部分，当给继电器的线圈通上电流时，线圈内部会产生强磁场，使铁心吸引，铁心和机械系统的其余部分因此而运动，进而实现开关的闭合或者断开。
按照联系的数目和形式的不同，信号继电器可以分为单刀单掷继电器、单刀双掷继电器、双刀单掷继电器和双刀双掷继电器等四类继电器。其中，单刀单掷继电器的一个触点只能控制一个回路，单刀双掷继电器的一个触点可以控制两个回路，双刀单掷继电器可以控制一个回路而具备两个接点，而双刀双掷继电器则可以同时控制两个电路，每个电路都可以接通或断开。
信号继电器作为各种自动控制、测量与仪表设备中的一个重要组成部分，应用非常普遍。在一般工业自动化控制系统中，继电器常用于控制电路的接通和断开，同时还可以扩大信号输出，增强电路的驱动能力。在传感器领域，继电器也经常运用到，一些信号采集器会通过传感器收集外部数据后，将其转换成电信号并输入控制继电器，从而实现对设备的控制；同时，信号继电器也可以实现相互之间的信号转换，例如将数字输出转换成模拟输出、将正常信号转换成反向信号等等。
信号继电器的优点主要表现为：一是控制可靠性高，适应性广泛，可以进行多种控制操作；二是响应速度快，响应时间在1ms以内，是其他控制元件无法比拟的；三是体积小巧，安装方便，设备布置方便，成本较低。
而其缺点也有一些，比如继电器会有电器寿命的概念，其使用寿命与失效可能会对设备产生影响；其次，继电器需要具备较高的工艺水平和精度，工作环节中产生电磁噪音和振动等物理效应，还需要更多的能量供应。
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