静电复印是现代复印技术的先驱。它利用光敏感材料的特殊性质，实现了图文快速复制。复印时，先将需要复印的原稿放在玻璃台上，用灯源照射到原稿上，原稿反射的光线穿过透明的光导鼓（又称为感光鼓），光敏材料感受到光线的作用，产生带电的图案。此后，光导鼓上的电荷被光电探测器读出，并转换成模拟电信号。电信号通过处理之后，通过光束转移到感光鼓上，感光鼓的静电场被这些电信号改变，最终形成复印一张纸的电器影像。这时，通过静电引力和静电排斥现象，在感光鼓上的黑色图案所在区域，会吸附上黑色色粉，而白色的地方则不受影响。于是，我们就能得到与原稿形状、颜色、亮度等都相同的复制品。
激光打印机打印时的核心部分是光导鼓。利用激光器的强光束，将光线打射到镜子上，经过摆动后再三反射，最终落在光敏材料上，将信息转化成点阵图像。激光打印的原理是这样的：激光分为光的三个基本要素，即散射、反射和折射。这些光的特性可以在直线和曲线面上进行打印。当光束被射入光导鼓内时，根据信息的变化，把激光束束缚的带电颗粒存储在光敏感材料上。光敏材料的表面被磨砂处理，目的是分散光线，以建立点阵，在光线影响下，攫取电子，使其感光，这种感光材料是一种聚合物，比如聚苯乙烯。通过处理，颗粒在光敏鼓的表面覆盖着一层黑色覆盖物，这就是打印的图像。
喷墨打印技术是在被打印的稿件上喷涂微小颗粒的一种技术。在喷嘴中制造气泡，泡沫在喷嘴内部破裂，将打印机墨水喷向纸张。 喷墨打印的原理是基于一种加热电子的方法，实现在水或油性颜料和墨水中，适量控制“液滴”喷射，使其随着墨水飞溅而被吸附在所需位置上的一种技术。墨水中夹带的油墨精细粒子与荧光剂混合并吸附。在喷嘴上制造气泡的过程中，气泡的扩大对墨水发生的力可让部分液体脱落，喷出一块小墨圆，墨圆随着液晶的转动和热的作用，吸附在纸张上。
热敏打印机也被称为热转印打印机。它使用固体墨，将稿件上的图像逐点热转移到印刷介质上，形成图像。热敏打印机实现的基本原理是：通过加热“热造粒器”，将“热转印墨带”上的固体墨粒加热熔化，使之印到纸张上。当打印机电缆接触到原稿时，将自动按设定路线移动。打印机电路板中的微处理器会检测每个打勾点的各自坐标、颜色等信息，并将相应颜色和点阵信息以决定水平和垂直的方式进行计算。对使用的热转印鼓体及热转印墨带的选择具有很好的控制效果。
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