铁磁材料具有强烈的自发磁化特性，能够在外加磁场的作用下生成强磁性，而在去除外加磁场后仍能保持一定的磁化强度。这是由于铁磁材料中铁原子的自旋极化对整体材料的磁性起着决定性作用。
可通过“磁滞回线”来描述其磁性。当外加磁场从零开始增加时，材料的磁场随之线性增加。而在一定的磁场强度下，材料饱和并达到最大磁化，磁场增加不再引起磁化的增加，此时的磁场值称为饱和磁场强度。当外加磁场减小时，材料磁化不会立即消失，而是在图形中左下段以向左弯曲的磁滞回线方式逐渐减小，直到回到零磁场时，本来的磁场也被消除了。
铁磁材料不仅具有磁性，同时还有磁各向异性。他们可以被构造成具有不同磁特性的材料。施加外加磁场时，铁磁材料内的原子磁矩会随着磁场的方向变化。如果土处材料中某一定向具有最小能量，那么这个方向即为该铁磁材料的磁各向异性方向。
在铁磁材料冷却的过程中，结晶体内的原子之间的相互作用会导致磁各向异性。成分，形状，晶格的取向等参数都会牵扯到磁各向异性的产生。例如，铁磁材料由压制粉末制成的部件在一些区域上具有更强的磁性，这是由于物质在加工处理过程中出现的 “压缩应力” 造成的。
铁磁材料具有磁记忆效应，可以用于生产许多有用的装置。在经某一方向磁化后，经一过程后，这个磁场方向就成为了该物品的磁记忆方向，物品磁场可以一直保持不变
这个效应也可用于制造芯片，并且现在已经在存储产品中广泛应用。磁记录硬盘、软盘和磁带等产品的设计原理是基于铁磁材料的磁记忆效应。磁卡、银行卡等的数据存储系统也是利用了铁磁材料的磁记忆特性。
铁磁材料的磁力线不是无线的，而是会形成一定的颗粒状结构。这个结构被称为“磁畴”。它包含一组有序的微观区域，在每个区域中的磁矩方向都是相同的。
各个磁畴的磁矩方向可以在一定的外加磁场下改变方向，但由于相邻磁畴之间的相互作用，磁畴内的磁矩方向会趋于一致。铁磁材料的磁性是由磁畴结构的变化所决定的。
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