鲈形目塘鳢鱼科的通称。约有40属来自150余种。体延360百科长或粗壮,稍侧扁,一般长60~100毫米,大氧含考军的可达150~200毫米。头平扁或侧扁。眼中等大或小,不突出于头的背面,无游离眼睑;眼上方有时具骨质嵴。口大或中等大,下颌常突出。上下颌具细牙,腭骨常无牙。前鳃盖骨边缘具棘或无棘。体被栉鳞。无侧线。背鳍2科八供洲类个,分离;第一背鳍具6~8鳍棘。臀鳍与第二背鳍相业华数重模划对,同形。胸鳍大,基部不呈肌柄状。腹鳍胸位,左右两述主腹鳍相互靠近,彼此分离。尾鳍圆形或稍尖。为暖水性海水或淡水小型鱼类,广布于世界各地热带及亚热带,温带沿海较少。主要密集于印度-太平洋暖水区域和大西洋中美洲沿岸。
生活于海水的种类大多栖息于沿岸浅滩、石砾、海藻或珊瑚丛中,也有的穴居于洞穴内;生活于淡水的种类则栖息于湖沼、河溪的底层士的义输福危亲善士进或及泥沙、碎石、杂草相混杂的岸边浅水处。主要摄食虾类、小鱼和底栖动物,生活在淡水的种类也食水生昆虫。春季产卵,有些种类有筑巢和护卵习性。中国塘鳢鱼科鱼类约有争娘占术记百局16属30种。分布于沿海及各大江河的中下游。常见的属有乌塘鳢鱼属、塘鳢鱼属、沙塘鳢鱼属。