本书是在发展中国家农业问题方面的一本最重要的著作。作者反对轻视农业的看法，强调现代化体货般并星农业对经济增长的作用，并从三方面进行了分析:1)传统农业的基本特征是什么?2)传统农业为什么不能成为经济增长的源泉?3)如何改造传统农业来自，全书对发展中国家农业问题的论述正是围绕这三个问题展开的。
农业是一个定居的社会中最古老的一项施也州层倍生产活动，但令人惊讶的是，人们对在农民受传统农业束缚的地方的储蓄和投资的刺激了解很少。更奇怪的是，在分析穷国农民的储蓄、投资和生产行为方面，经济学倒退了。对于这些环境下适用的特殊类型的经济均衡，老一些的经济学家比浓控现代经济学家要懂得多一些。
虽然传统农业的弱小是显而易见的，但这种弱小性并不是一套独特的、与工作和节约相关的偏好的函数这一点并不明显来自。同样不明显的是:传统农业的弱小候往间助散至将性主要是由于农民已耗尽了作为他们所支配的投入和知识的一个组成部360百科分的"生产技术"的有利性，而对于农民的储蓄与投资以增加再生产性资本的各种形式的存该谓顶慢量，几乎没有什么刺激。本书研究的目的是要说明，传统农业的基本特征是向农民世代使用的那种类型农业要素投资的低收益率，此外，还要进一步胞说明为了改造这种类型的农业，就州刻重单宣掉息就影保要发展并供给一套比较有利可图的要素。发展和供给这种要素，并学会有效地使用这些要素，是投资--向人力和维坚师如假研言费因但物质资本的投资--的事。
粮食和农业问题一再被已作为检验新概念与分析工具的场所。相对于土地而言，劳动和物质资本的收益递减所宗地火波转括与李嘉图式的地租都是例证。从恩格尔的统计学开始的需求收入弹性河师南下市排，以及后来亨利·舒尔茨(Henry Schultz)的不朽研究和吉尔西克(Girshick)谁究含果图读、哈维尔莫(Haavelmo席酒)、斯通(Stone)、托宾(Tobin)、巴克(Buck)、言局历么霍撒克(Houthakker)、戈伦克斯(Goreux)互千种室项种镇读失等的研究也是例证。最近纳洛夫(Nerlove)对分配时延的解释价值进相温油婷害析今输行了检验，格里利切斯(Griliclhes)对生产函数的特别偏重，以及格里利切斯对杂交玉米这种新投入品的研究成本和社会收益都作了检验。在本书的研究中，我试图枪验在确定来自农业源泉的收入流价格中，供给和需求方法的液青医末有用性。
当我开始研氧米病婷径业地究时，曾打算包括一个有关文献的广泛的书目。但是，我很快就明白了，尽管可以得到孩发绍简艺述小还风许多有关穷国农业特征的文献，然而一般说来这些文献与作为本书研究核心的基本经济问题都无关。因此，我又决定，与其单独列出书目还不如把它作为附注。结果是许多我所提到的公开发表的文献条目代表了支持与我的分析不一致的学说和政策方法的观点和沦述。
农业问题是发展经济学的主要议题之一。农业能不能成为发展中国家经济增长的源泉，应该如何改造发展中国家的传统农业，一直是经济学家们争论和研究的中心问题。关于发展中国家农业问题的著作可谓汗牛充栋。然而，美国著名经济学家、1979年诺贝尔经济学奖获得者之一舒尔茨在1964年发表的《改造传统农业》一书却独树一帜，至今仍有深远的影响。
西奥多·威廉·舒尔茨于1902年出生于美国南达科他州阿灵顿郡的一个德国移民家庭，父亲是小农场主。他受教于威斯康星大学，毕业后先在衣阿华州立大学任教，四十年代后转至芝加哥大学任教，一直到1972年退休。此外，舒尔茨还曾在美国政府农业部、商务部、联邦储备委员会、联合国粮农组织、世界银行器衡距北她优识圆误前甲等机构兼职。现为芝加哥大学名誉教授。
舒尔茨六十年代后，把对农业经济问题与人力资本理论的研究结合起来，研究发展中来自国家的农业问题，从而对发展经济学作出了开创振微引衡营性的贡献。他的主要著作除本书外还有:《不稳定经济中的农业。(1945年)、《农业经济组织》音十跳东(1953年)、《向人力资本投资》(1961年)、 《经济增长与农业》(1968年)、《人力资本投资》(1971年)等。
由于他在经济学方面的这些贡献，特别是由于《改造传统农业》一书对发展经济学有着重大的理论和政仍季策意义，他于1979年与另一名美国经济学家阿瑟·刘易斯共同分享了当年的诺贝尔经济学奖。 舒尔茨对中国人民是友好的。1980年他来华访问期间，曾在北京大学、复旦大学等单位演讲，赞扬我国社结盾灯频仍凯政会主义建设的成就。
在《改造传统的农业》著作中，他提出了"收入流价格"理论，他认为收入是个流量概念，它由每单位时间内既定量的收入组成，收入的增加意味着经济有了发展。收入流的来源决定于生产要素(包括物质资本和人力资本)的投入。投入取决于供求，供求形成价格，所以他所谓的"收入流价格"理论，能够解释为"农业投入与回报"理论。在传统的农业中，农民的投入相对于他们的收入来说成本高，回报低，而在现代的农业中，农民的投入相对于他们的收入来说"成本低，回报高"，所以，改造传统农业的关键，就是要寻求一种成本低的新的生产要素进行投入，作为经济增长的源泉。这种新的生产要素的开发基于科技的开发和利用，而科技开发和利用在于人(人口质量和劳动力的素质)。
第一章 问题的提出
第二章 传统农业的特征
第三章 传统农业中生产要素配运远书织持体剂推置的效率
第四章 零值农业劳动学说
第五章 收360百科人流价格理论的含义
第六章 传统农业收入流的价格
第七章 投资有利性问题的引言
第八章 农场跑送飞光班还规模、控制和刺激
鸡际烟空 第九章 隐蔽在"技术变化"中的生产要素
第十章 新的有利的生产要素的供给者
第十一章 农民作为新要素的需求者
第十二非升绝张刚设田肉含统宪章 向农民投资
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