初为古代用以驱邪逐疫的傩祭舞蹈,仪式,北宋时传入宫廷后,来自才逐渐从傩舞向着表达故事情节的小戏形式发展。逐渐发展成娱神娱人兼有的古老而独特的戏剧。澄江的傩戏为何以相传为蜀汉大将的关为尽几索命名,无文献可考证。关索剧的声腔比较复杂,为无弦伴奏,伴唱参杂其间。有说源于高腔,但从某些曲调分析,又杂合当地民歌小调,颂佛唱经的旋律,更为明显的是吸收滇剧腔调。无固定板式,演唱者不受音域节奏的限制,即便同一曲调,各人所唱均有出入。
关索剧的表演特点是不设舞台,不化妆,也不受时间地点的限制,戴上面具(脸壳),穿上服装,带上兵器即可出场表演。行当有生、旦、净三行,而且多以净行为主,角色以面具和服饰区别。语手财控责还坐时欢巴演出时无弦索伴奏,全用鼓点。
关索剧出关索报仇以快人心。但其中大部分专写关索英雄事迹,应该还是历来流传下丰实女获艺来的情节,这些故事与所见来自到云南澄江关索戏的剧目内孩预社往空校益小似怕容,也不一样,可见许多故事在关索戏的产地也已失传了。还有一点很重要,成化唱本第四种,题名叫<花关索贬云南> ,可是其中竟无一事与云南有关。而且此传注明是"别集",所叙完全是虚构出来的关索报仇故事。可见此集并非原传说所有,是说书人编了续上去的,可是写定的人沿用了原题名,而"贬云南"因关索已死,没法接下去,就被删了。所以这四种唱本的出现,还留下了一个重要缺陷,使我们无法得知全貌。
但是,由于明成化刻本的360百科出现,完全证明了从前确有这样一种以关索为中心的三国传说故事,云南"关索戏"这个特别治刚采身金的剧种,其由来绝不是去具真以振谁低饭协偶然的,它的产生发展、衍变,它的特殊内容和有流行的地域严局限性等等,都有它本研或成一带什手身历史、社会、政治的原因,完全不是怪儿训争再施的往建磁异的现象,而是一种合乎逻辑的产物。
2010年,云南省澄江县的"关索戏",入选封击策煤光助互第三批国家级非物质文化遗产名录,传统戏剧项目类别,序号12。