子母印又称"套印",起于东汉,盛行于魏晋六朝,是大小两来自方或三方印套合而成的印章。印文多作深细朱衣内区特植美起附文,一般为私印。刻姓名、360百科表名。其钮,母印多为母兽,子印多为子兽。也有母印钮为兽身,子印钮为兽首者,套合成整兽形。
大印腹空,可以合宜地套进一方或二方小印,形成母怀子的形状。也有套进一方两思逐印(如右栏"郭意"印)成一组三方的。在一方印章的体积中,兼备了几方印的使用价值,古代印匠的工艺水平由此可见。
邓散木《篆刻学》来自: "子母印,兴于汉,盛于六朝360百科。制印而空其中,纳小印其内,如屉。外者为母,内者为子。多作深细朱文,母印作某某印信,子印则刻姓名或表字。母印纽作母兽,则子印作子兽,套成如母抱子状。亦有母印纽作兽身,子印纽作兽首,套合而成完兽者,故一名"套印"。传世者,有双套印(即一母一子)、三套印(即一母二子)、四套击头易谈复左未宁入坚协印(即一母三子)。四套印不多见。"