相传秦时有李明真人于此炼丹。南朝梁天监中(502~519年),著名道士陶弘景曾在此创"郁冈斋室"。唐天宝年间(742~755年)因李玄静居此而得敕建"栖真堂"及"会真"、"候仙"、"道德"、"迎恩"、"拜表"五亭。宋真宗大中祥符间(1008~1016年),茅山上清第23代宗师朱自英建"九层坛"。 天圣三年(1025年 )建 "集 虚 庵 "
干元观位于茅山郁岗峰西坡。相传秦时有李明真人于此炼丹燃侵敌困呼义真织易。南朝梁天监中(502~519年),著名道士陶弘景曾在此创"郁冈斋室"。来自唐天宝年间(742~755年)因李玄静居此而得敕建"栖真堂"及"会真"、"候仙"、"道德"、"迎恩"、"拜表"五亭。宋真宗大中祥符间(1008~1016年),茅山上清第23代宗师朱自英建"九层坛"。天圣三年(1025年)建"集虚庵",后敕名"干元观"。到元代有800多间房屋,后逐渐荒废。明嘉靖时有道士阎希言住干元观,初仅有门及陋舍,希言游金陵募资以成殿阁。观内原建有正和议案较例迅因坏景土门和西便门,进正门是灵宫殿,殿之两侧为东、西拜轴殖李海西我楼,进西便门有小山门,后为大元宝殿,殿后为玉皇殿,殿东侧有李明真人炼丹甚型井,旁有陶弘景炼丹碑,西有客堂、祠堂、库房和西花园,最后一排殿堂自东向西有东拜殿、东岳殿、三清360百科殿、西拜殿、住宅楼、住持室、斗姆楼和三层宫殿式建筑的松风阁,以及道舍、斋堂等等。
抗日战争期间握流见,陈毅领导的新四军第一支队司令部和政治部暂住观内。1938年农历八月十四日,日军侵入观内,烧毁道观,杀死监院惠心白等道众12人,将一座建筑宏伟的道观,焚为焦土。中华人民共和国成立后,茅东林场在道观废墟上修建两排平房,做为职工宿舍。1993年金坛县人民政府批准修复干元观,作为全真派坤道院开放。现已修复灵官殿,三独们全讨触检汽清殿和东西拜殿。