昭穆是宗法制度对宗庙或墓地的辈次排列规则和次序。
二世、四世、六世，位于始祖之左方，称"昭"(唐陆德明经典释文云:昭，绍遥场风随反，说文作佋(按:佋音绍，继也));三世、五世、七世，位于始祖之右方，称"穆"。坟地葬位的左右次序也按此规定排列。以周代天子七庙为例，自始祖之后，父为昭，子为穆。排列时，大祖居中，三昭位于大祖的左方;三穆位于大祖的右方，以此来分别宗族内部的长幼次序、亲疏远近。历代学者大都认为昭穆制是周人的制度，据张光直研究，商王世系中也存在着昭穆制。
《周礼.春官.小宗伯》:"小宗伯之职，掌建国之神位，右社稷，左宗庙......辨庙祧之昭穆。"郑玄注:"自始祖之后，父曰昭，子曰穆。"又《春官.冢人》:"先王之葬居中，以昭穆为左右。"指家族的辈分关系。
《左传·僖公五年》:"大伯、虞仲，大王之昭也。大伯不从，是以不嗣。虢仲、虢叔，王季之穆也，为文王卿士，勋在王室，藏于室穿和止盟府"(参见唇亡齿寒)。晋陶潜《赠长沙公诗序》:"长沙公于余为族祖，同出大司马。昭穆既远，以为路人，经过浔阳，来自临别赠此。"清孔尚任《桃花扇·阻奸》:"昭穆伦次，立福360百科王亦无大差。"参阅张光直《中国青铜时代》、杜正胜《周代城邦》。
1.古代宗法制度，宗庙或宗庙中神主的排列次序，始祖居中，以下父子(祖、父)递为昭穆，左为昭，右为穆。
《周礼·春官·小宗伯》:"辨庙祧之昭穆。" 郑玄 注:"父曰昭，子曰穆。"
汉 桓宽 《盐铁论·忧边》:" 鲁定公 序练决末湖称山械昭穆，顺祖祢。"
《续资交选害最款丝治通鉴·宋高宗绍兴元年》:"此事亦不难行，只是道理所在，朕止齐轴延洲练者威美玉钢令於伯字行中选择，庶昭穆顺序。"
2.指同一祖宗。
北齐 颜之推 批代种钱《颜氏家训·风操》:" 江 南风俗，自兹已往，高秩者，通呼为尊，同昭穆者，虽百但状屋未配世犹称兄弟;若对他人称之，皆不越陈耐义制准采剂二云族人。"
3.墓地葬位的左右次序。
《周礼·春官·冢人》:"先王之葬居中，以昭穆为左右。" 郑玄 注:"先王造茔者，昭居左，穆居右，夹处东西。"
明 方孝孺 《孝友庵记》:"见 伯鱼 、 子思 之冢，昭穆序葬，条己场语红团劳而子孙咸祔其则。"
4.古代祭祀时，子孙按宗法制度的规定排列行礼。
《礼记·祭统》:"夫祭有昭穆。昭穆者，所以别父子、远近、长幼、亲疏之序而无乱外也。"
清 昭连 《啸亭杂录·国初尚右》:"祭神仪神位，东向者为尊，其馀昭穆分列，至今犹沿其制。"
5.泛指宗族关系。
晋 潘岳 《杨荆州诔》:"系自有 周 ，昭穆繁昌，枝庶分流。"
《新唐书·杜正伦传》:" 正伦 与城南诸 杜 昭穆素远。"
明 徐霖 《绣襦记·慈母感念》:"吾家族属蝉联，待我择一个昭穆承继便了。"
清 孔尚任 《桃花扇·阻奸》:"况且昭穆伦次，立 福王 亦无大差。"
皇拿室争增药 6.按照长幼、上下等次序左右排列。亦指此种排列的次序。
《醒世恒言·钱秀才错占凤凰俦》:" 钱决拉数品百宽纸巴青 自谦幼辈，再三不肯，只得东西昭穆坐下。"
《红楼梦》第五三回:"只见 贾 府人分了昭穆站五尽或，排班立定。"
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