本经之所以称为《高王观世音经》，是由东魏大宰相兼渤海王、北齐王朝的实际建立力兴反号并告广者--高欢，通过一个真实的感应故事而传之来自于世的。
据《法苑珠林》卷十七所载:魏天平年中，定州募士孙敬德造观音像，自加礼敬，后为劫贼所引，不胜拷楚，妄承其罪。
将斩决前夕，夜梦一沙门，令诵救生观世音经，千遍即可得脱。
翌日，有司执缚向市，孙灯导略毫敬德且行且诵，临刑满来自千遍，刀斫自折，皮肉不伤，三换其刀，终折如故。视操志像项上，有三刀迹。有司以状奏香字命闻，丞相高欢表请免死，敕写其经广布于世，今谓《高王观世音经》。
清朝智敬作《高王观世音经点注释》一卷，收于《卍续藏》第九十三册。
清代著名360百科经学家俞樾认为"高王"即"最上王"矣。《高王观世音经》，言此《观世音经》于诸经中为最上也。"俞氏谓:"佛家称谓，凡尊之，则曰王。王而再加以尊称，则曰高王"。
后世也有称《观音救生经》、《观世音经》、石察介要随式名都术十《高王观音经》、《高王观世音真经》、《佛说高王观世音经》或《高王经》，至今已流传近1500年。
据唐代律宗三派之一南山宗创立者道宣律师撰写的《大唐内典录》卷十中的《历代众经应感兴敬录》以及《续高僧传》卷二的些销这场改十九《周鄜州大像寺僧明传》记载:南北朝东魏天平(公元 5斗新服34-537)年间，有个河北省定州人叫孙敬德，将思洋或客影玉地图神他在守城的地方造了一尊观音像，每天供奉参拜。后来服役期满回家乡，却被人当做叛贼抓住，他在拷打之下屈招，判了死刑关在监狱里。有一天夜里他做了一个梦，梦见一个高僧教他念《观音救生经》，算观油斗面见它高僧说，诵千遍就可免束独回死。
孙敬德醒矿唱克弦来后就开始诵，到了行刑的时候已诵了几百遍，拉上刑场后继续诵，终于满了千遍。当刽子手举刀向他的头面系边七观策态略我砍去时，刀被折为三段，换了一把标排培步刀，仍伤不了他的皮肉。丞相高欢知道后，就上表免除他的死刑，同时命手下的人将这个营盾纪严艺案经写下来，传之于世，让全国臣民念诵，所以大家就叫《高王观世音经》。
高欢之子高洋称帝后，正式定《高王观世音经》为国经。
高王观世音真经
奉请八大菩萨:
南无(mo)观世音菩萨摩诃(he终火轴映齐工财)萨
南无(mo)弥勒菩萨摩诃(he)萨
南无(mo)虚空藏菩萨摩诃(he)萨
南无(mo)普贤菩萨摩诃(he)萨
南无(mo)金刚手菩萨摩诃(he)萨
南无(mo)妙吉祥菩萨摩诃(he)萨
南无(特控会马传搞何剂mo)除盖(gai)障菩萨摩诃(he)萨
南无(mo)地藏王菩萨摩诃(he)萨
南无(mo)诸尊菩萨摩诃(he)萨
观世音菩萨。
南无(mo体灯例阻何前)佛。
南无(mo)法。
南无(mo)僧。
佛国有缘。佛法相因。常乐我净。有缘佛法。
南无(mo)摩诃(至杀袁粮又民集间城he)般(bo)若(ye)波罗蜜，是大神咒。
南无(mo)摩诃(he)般(bo)若(ye)波罗蜜，是大明咒。
南无(mo)摩诃(he)般(bo)若(ye)波罗蜜，是无上咒。
南无(mo)摩诃(he)般(bo)若(ye)波罗蜜，是无等等咒。
南无(mo)净光秘密佛。法藏佛。狮子吼神足幽王佛。佛告须弥灯王佛。法护佛。金刚藏狮子游戏佛。宝胜 佛。神通佛。药师琉璃光王佛。普光功德山王佛。善住功德宝王佛。过去七佛。未来贤劫千佛。千五百佛。万五千佛。五百花胜佛。百亿金刚藏佛。定光佛。六方六佛名号，东方宝光月殿月妙尊音王佛。南方树根花王佛。西方皂(zao)王神通焰(yan)花王佛。北方月殿清净佛。上方无数精进宝首佛。下方善寂月音王佛。无(wu)量诸佛。多宝佛、释迦牟尼佛、弥勒佛、阿閦(chu)佛、弥陀佛。中央一切众生。在佛世界中者。行住於地上。及在虚空中。慈忧(you)於一切众生。各令安稳休息。昼夜修持。心常求诵此经。能灭生死苦。消除诸毒害。南无(mo)大明观世音。观明观世音。高明观世音。开明观世音。药王菩萨。药上菩萨。文殊师利菩萨。普贤菩萨。虚空藏菩萨。地藏王菩萨。清凉宝山亿万菩萨。普光王如来化胜菩萨。念念诵此经。
七佛世尊，即说咒曰:
离婆离婆帝，求诃(he)求诃(he)帝，陀罗尼帝，尼诃(he)罗(la)帝，毗离尼帝，摩(mo)诃(he)迦(jia)帝，真陵(ling)乾(qian)帝，梭哈。(七遍)
十方观世音。一切诸菩萨。
誓愿救众生。称名悉解脱。
若有智慧者。殷勤为解说。
但是有因缘。读诵口不辍。
诵经满千遍。念念心不绝。
火焰不能伤。刀兵立摧折。
恚怒生欢喜。死者变成活。
莫言此是虚。诸佛不妄说。
高王观世音。能救诸苦厄。
临危急难中。死者变成活。
诸佛语不虚。是故应顶礼。
持诵满千遍。重罪皆消灭。
厚福坚信者。专攻受持经。
愿以此功德。普及於一切。
诵满一千遍。重罪皆消灭。
高王观世音真经终。
(括号里面为注音)
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