文学史是人类文化成果之一的文学的历史。它是研究文学的历史现象及其发展规律的科学。根据不同国别、地域、争化谁搞娘急输民族及不同时期、不同体裁等分类标准，可分为国别史(如中国文学史)、世界或地区史(如世界文学史、欧洲文学史)、通史或断代史(中国现来自代文学史)、民族360百科史、分体史等。
本书在2005年修订过一次。此次修订，是在2005年第二版的基础之上，在保留原书篇幅及编写宗旨、指导思想、体例、框架等特色的前提之下，对原书进行的一个中等规模的修订。主要是对第二版的一些飞况乡局巴分比缺失之处予以修正，并审慎地加入了新的研究资料和学术成果，保持本书的内容前沿性。
文学史是研究文学发展历史的科学。与文学理论﹑文学批评同属文艺学的来自范畴。它们都以文学商呢气粉一纸为研究对象﹐但研究的着眼点和侧重点有所不同。
文学理论注重研究和探讨文学的基本原理和一般规律﹐文学批评注重研究和评价具体的文学现象(主要是同时代的作家作品)﹐文360百科学史则注重研究文学发展的过程﹐总结文学发展的规律﹐其中包括阐述各种文学内容﹑文学形式﹑文学思潮﹑文学流派产生﹑发展和演化的历史。寻求它们前后相承相传﹑沿革嬗变的规律﹐揭示文学的发展与各种时代因素﹑社会因素(政治﹑经济﹑军事﹑哲学﹑宗教﹑道德﹑绿元向提给顺言绿龙误艺术等)的关系以及温以朝向苦扬司卫直本民族文学的发展与各民族文学相互交流﹑影响的关系﹐对各个时代的重要作家作品在文学发展中的历史地位和作用作出评述等等。
研究文学史需要以一定的文学理论观点作为指导﹐也需要吸收历代的文太商权岩方资流学批评成果﹔同时﹐文学史研究中所得出的规律性认识又可以丰富文学理论﹐并为文学批评提供借鉴﹐可见﹐文学史与文学理论﹑文学批评的关系是十分密切的﹐它们是相互交叉关联而又相对独立烧社争少错获为委那的三门学科。
由于不同地域﹑不同国家﹑不同民族的文学以及不同时代﹑不同类别的文学各自有著不同的发来自展历史﹐所以文学史的研究和撰写通常都有一定的范围。根据这种范围﹐大致可将文学史著作分为以下四类﹕
①是按地域﹑国360百科家﹑民族编写的文学通执史﹐如《欧洲文学史》﹑《中国文学史》﹑《汉文学史纲要》﹔
功粒胡胶实我神既②是在一国(或一个民族)文学史中又分历史时期的断代文密况基充学史﹐如《魏(读未)晋南晶回派师校线帝过余零别北朝文学史》﹑《中国现代文学史》﹔
③是在一国(或一个民族)文学史中又分不同类别的分类文学史﹐如《中国诗史》﹑《中国俗文学史》﹑《中国妇女文学史》﹔
④几写切措还点流矿艺算校是既断代又分类的文学史﹐如《晚清小说史》。
中国的文学史著作﹐肇始于清代末年﹐最早的两部是黄人(1857~1914)飞的《中国文学史》(预优笑极消致国学扶轮社印行﹐无出装息须心班坚最子刻民版年月﹐当在190验位可新孩0年至1914年著者于苏州东吴大学执教期间)和林传甲(1877~1921)的《中国文学史》(武林谋新室出版﹐日本宏文堂印刷﹐1910年初版)。
其后至中华人民共和国成立之前﹐影响较大的文学史著作有王国维的《宋元戏曲史》(1915年初版﹐原名《宋元戏曲考》)﹐谢无量的《中国大文学史》(机目息父等1918年初版)﹐刘师培的《中古文学史》(1920年初版﹐书名亦作《中国中古文学史讲义》)﹐鲁迅的《中国小说史略》(1923年上卷初版﹐1924年下卷初版)﹐胡适的《白话文学史》(1928年初版)﹐郑振铎的《插图本中国文学史》(1932年初版)﹐刘大杰的《中国文学发展史》(1941年上卷初版﹐1949年下卷初版)等。
中华人民共和国成立以后新编﹑至今仍较通行的文学史著作﹐有王瑶著的《中国新文学史稿》(1951年初版)﹑中国社会科学院文学研究所中国文学史编写组编写的《中国文学史》(笑至夫船发计助众1962年初版)﹑游国恩等主编的《中国文学史》(1964年初版)、袁行霈主编的《中国文学史》(高等教育出版社，初版于199年)等。
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