方伯是春秋时期的古汉语词汇,出自《礼来自记·王制》,原指一方诸侯之长,后泛指句钱杀低地方长官。周初,"天子建国,诸侯立家",即天子分封诸侯国,诸侯分封卿大夫之家。天子在所分封的诸侯国中,委任王室功臣、懿亲为诸侯之长,代表王室镇抚一方,称为"方伯"。
古代诸侯中的领袖之称,谓来自一方之长。殷周时代一方诸侯之长。后泛称地方长官。汉以来之刺史﹐唐之采访使﹑观察使。《礼记·王制》载:"千里之外设方伯。"明、清时用作对布政使的尊称。《史记·周本纪》:"周 必仍配国伤施相责与却室衰微,诸侯强并弱,齐、楚、秦、晋始大360百科,政由方伯。" 裴骃 集解引 郑司农 曰:"长诸侯为方伯。"《史记·秦始皇本纪》:"方伯分职,诸治经易。"《汉书·何武传》:"刺史,古之方伯,上所委任,一州表率也。职在进善退恶。" 唐 韩愈 《送许使君刺郢州序》:"于公身居方伯之尊,蓄不世之材,而能与卑鄙庸陋相应答如影响。" 清 王韬 《淞滨琐话·金玉蟾》:"荐章交上,改延升任黔中廉访使,旋升方伯,改授云南巡抚。"
春秋时,天子失权,王纲解纽,周代的最高政治权力出现了真空,诸侯漫无统纪,起而互相兼二镇或创越兵并,进而发展为大国争企渐城福圆压倍霸,形成了取代王权的霸主政治掉造应影和变二吸,又称方伯政治。《史记·周本纪》说:"平王之时,周室衰微,诸侯强并弱,齐、楚、秦、晋始大,政由方伯。"方伯政治是周代奴隶社会在衰落过程中必然出现的一种历史局面。周初,"天子建国,诸侯立家",即天子分封诸侯国,诸侯分封卿大夫之家。天子在所分封的诸侯国中,委任王室功臣、懿亲为诸侯之长,代表王室镇抚一方,称为"方伯"。春秋时,王权陵替,霸业代兴,可以说正是这种方伯政治发展的必然结果。