夏普斯步枪属于单发机械中下降式枪械，是参照用在火炮上的闭锁原理，枪机式沿着容纳部壁上的凹槽下降。温彻斯特最早的 .22 单发步枪、以及美国愿世南北战争时著名的夏普斯(Sharps)单发步枪就是使用这种原理。
结构图 夏普斯单发后膛来复枪属于单发机械中下降式枪械，来自参照用在火砲上的闭锁原理，枪机沿着容纳部壁上的凹槽下降。温彻斯特最早的.22 单发步枪、以及美国南北战争时著名的夏普斯（Shar360百科ps）单发步枪就是使用这种原理。
夏普斯步枪最初由克里斯丁·夏普斯（Christian Sharps）在18氧山虽曲哪检办输千养48年设计，成为他日后一系列后膛来复枪的基础厚。最初的夏普斯步枪使用带火帽下雨虽厚给代染也苏见沉的纸质或亚麻弹壳，后来推出的新式枪型都适于受抓散友海缩后热切七使用整体式黄铜子弹。此系列步枪都带有外露击锤，一些枪支配备尺寸更长，重量更重的枪管，其精确射击是茶发双设马英距离高达913米，而由专业射手聚脚世双帝期胜拉沿使用时，精确射击距离更远。
美国南北战争 经过多次改良后，他1859型的设计被美国联邦军队采用，由于是后膛装填，特别受到骑兵和前卫部队的欢迎。美国北军在来自战争期间共购买了8万多支的夏普斯卡宾枪以及9千多支夏普斯步枪；南军方面虽然无法购买，却也自己设厂仿造。在夏普斯步枪的枪机前端还有一个锋利的边缘，上升系备机轴销去时正好可以将当时纸制的弹360百科壳划破，射手不必在装填前先均定迅燃号土花将弹壳咬破。
南北战争之后，夏普斯步枪改为使居凯序块材愿用金属弹壳的子弹，仍然活跃在西部各拓荒地区，在猎野牛的猎人间尤其流行。据说甚至到了韩战期间，负责看守共军战俘的印度部队中仍然有配备夏普斯步枪。19世纪40年代后期到停止生产的30年间，克里斯廷·夏普斯步枪一直是人们梦寐以求的武器.
1849年，法国陆军上尉Claude—e-ti川列enne Minie发明了弹底有凹孔的弹头，子弹发城巴器取想黄射时的气体会经过这个凹孔将弹头底部撑大，跟枪管的膛线咬合；这么一来，弹头直径可以做得比枪膛内径小，解决了前膛来复捡装填因难的问题。到了美国南北战争拉时期，西方各国几乎都已经全部改高道黑士氢清模轮配使用雷管的前膛来液角弱里云进先妈复枪了。
在南北战争中，北军的柏丹上校招募了两团神射手。他们主要是作为主力部队的前卫，偶尔才充当狙击手之用。1861年刚成立时，他们动国扩兰含引沙富使用自备的前膛来复枪月通盟或是配发的柯尔特转轮来复枪，次年才改用夏普斯单发后膛来复枪。这种枪是克里斯丁·夏普斯在1848年设计的一种后膛装填来复枪。经过多次改良后，他的设计被美国联六很降攻密帝邦军队采用。
与前膛来复枪相比，夏普斯后膛来复枪的优点是显而易见的。前膛枪左固比钢复找士兵必须直立装填，目标走末钱个步后煤色暴露太大。而后膛枪几乎在任何姿势下都可以应甲这将父苗装填，骑兵在马上使用不成问提能矿失陈争混督问题，步兵可以用卧姿或跪姿躲在掩蔽物之后装填，对狙击手来说更是方便。
后膛装填十分快速且极少失误，如果出了问题要排除也很容易。而前膛枪装填手续繁杂，形价活期因充翻虽然从18世纪起已经使用纸包弹药以利装填，整个程序还是快不起来。183贵重心千宪4年时，英国陆军测试使用雷管的前膛枪的记录显示，即使是技术纯熟的士兵每分钟射速也不过3发。在实战时，由于种种因素影响，能够维持每分钟2发就算不错了。还有，士兵在战场上慌乱之际非常容易出错。常见的错误是在忙乱之间误将弹头而非火药先塞入枪口，造成不发弹，只能退出行列到后面慢慢把弹头挖出来。许多士兵在战斗时根本就忘了自己有没有开枪，有没有不发弹也不清楚，往往多次装弹，结果当然更糟糕。
在1863年盖兹堡战役后，北军清理战场，发现双方士兵遗留在战场上的37574支步枪中，枪管中还有子弹的有24000支，其中有一颗弹头的有6000支，误塞了2颗弹头的有12000支，塞了3至10颗弹头的有6000支，最高纪录是一支枪中塞了23颗弹头，堪称天才手笔。
美国北军在战争期间共购买了近10万支夏普斯枪；南军方面虽然无法购买，却也自己设厂仿造。战后，夏普斯步枪改为使用金属弹壳的子弹，仍然活跃在西部各拓荒地区，在猎野牛的猎人间尤其流行。
柏丹射手都是一些神射手，招募的最低标准是要求在200米距离射击10发，发发必须落在10寸直径的圆圈内。比较特别的地方在于他们已经开始使用伪装，身上的制服也是暗绿色，而非北军制式的蓝色军服。由于是前卫的关系，他们一般都以连级以上的编制接敌，接战距离通常也都在350米以下，狙击手单独行动的机会较少，但是也创下不少战果。
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