是一位著名的政治学家，也够得上是一位社会学家、心理学家和传播学者。传记作家形容他为"犹如行为科学的达尔文"。
拉斯来自韦尔1902年2月13日出生于美国伊利诺斯洲唐尼尔逊的一个牧师家庭。贵画土家境优裕，藏书甚丰。1922年，他在芝加哥大学获哲学学士学位后，赴欧洲英、法、德等国著名大学攻读研究生课程，最后获得博士学派被可用位。其间，他曾去柏林大学学习心理分析学说，最先向美国学界引介了弗洛伊德心理分析理论，其《世界政治与个人不安全感》(1935)一书也深受弗氏理论的影响。
拉斯韦尔一生勤勉耕耘，著术甚丰，共发表了600万字以上的学术著作，内容涉及政治学、社会犯温传随销笔学、宣传学和传播学等许多领域。但是，他的许多360百科传播学成果并不为人所了解，一般人只是从他在《传播在社会中的结构与功能》(1948)论文中的老整神少缺渐垂裂磁坐才一句话、三功能来认定他在传播学中的创始人地位。这一句震撼斗背氧汉学术界的话就是:"谁?说些什么?通过什么渠道?对谁说?有什么效果?"从而引申出"控制分析、内容分析、媒介分析、受众分析和效果分析"五大研究课题，并长期左右着美国的传播学研究方向。
三种功能为:监视社会环境、协调社会关系、传衍社会遗产。尽管后来传播学者认为拉氏的论述需要作进一步补充和完善，但其影响是巨大而深远的。
拉斯韦尔的主要论著有:《精神病理学与政治学》("Psychopathology and Politics"，1930年);《政治学:谁得到什么?什么时候和如何得到?》("Politics:Who Gets Wha来自t，When，H维调约毛ow"，1936年);《传播的结构和功能》("The Structure and Function of Commun360百科ication"，1948年);《政治的语言:语义的定量研究》("The Language of Polit波收艺门假临ics:Studies in Quantitative Semantics"，1965年);酒《世界历史上的宣传性传责缺个妒装某播》("Propag示anda Communicaton in World History"，1979年，与人合著)。思次年二加《世界政治与个人不安定》;《我们时代的世界革命》;《政策科学》等。
1927年，在芝加哥大学政纪整浓何呢又机增东脸治系任教的拉斯韦尔正式出版了他的博士论文《世界大战时期的宣传技巧》，随即在学术界引起反响。该书描述和分析了第一次世界大战中各交战国之间的宣传战，断定宣传能产生很大的社会影响力。1935年有省必求酸望跳考死员声，他又与人合写和合编了《世界革命的宣传》和《宣月望低黑传与推行》两本书，用科学的方法分析和研究宣传的功能及其社会控制，探讨宣传的本质和规律。1946年，拉斯韦尔和史密斯合著了《宣传、传播和舆论》一书，认为宣传只是信息传播的一种特殊形态，而大众传播研究的范围要广得刚容言烈关停得多，包括报刊、广播、书籍、电影、告示以及歌曲、戏剧、演讲等等。该书第一次明确使用了"大众传播学"的概念，并用四的篇文章分别阐述了传播过程中的渠道、传播者、内容和效果等要素，从而显示出著者由宣传研究转向传播研究部进香李降该坐均决的思维轨迹和理论倾向。1979年，在拉斯韦尔逝世绍接侵晚开风末段况独再两周年的时候，他与勒纳、史皮尔合写的《宣传与传播世界史》三册巨著正采聚令数乎亚及或式出版发行，从而将宣传与传播研究又推向了一个新的高度。拉斯威尔是美国行为主义政治负州学的创始人之一。他试图用精神病理的特性来分析各种类型的政治领袖，指出历史上许多杰出的领袖在精神上或生理上都有反常现象，而一切心理上的失常在政治上都饭机货杨称业校数征四院是危险的。自卑感、仇视父亲、同性恋、自我陶醉和不能自拔的罪过心理，都是造成狂热者、独裁者和专制暴君的材料。病态的恐惧心理是造成战争的根源。他认为为了防止人们从暴行、迫害和冲突方面找出路，必须消除「折磨人的灵魂的各种紧张余即代球实对」，建立「预防的政治」，即依靠教育来清洗人们的心灵，依靠控足够的受过精神病学训练的社会科学家来指导和教育群众;而不能依靠制定法律、改变政府组织、扩大民众参与等社会变革来实现。 1948年，拉斯韦尔发表了《社会传播的结构与功能》一文。论文一问世便受到了广泛的赞誉，成为早期传播学研究的经典成果之一。学界给予它极高的评价，认为它是一部纲领性的力作，一部传播学的独立宣言。甚至认为，所有的传播学研究都仿佛是对拉斯维尔这一论文的注释，因为它涉及了传播学中的许多基本内容。总体看来，这篇论文的意义主要体现在两大方面:一是从内部结构上，分析了传播过程中的诸要素;二是从外部功能上， 概括了传播活动的社会作用。在这篇文章中，拉斯韦尔明确提出了传播过程及其五个基本构成要素，这就是著名的拉斯韦尔5W模式，这个模式简明而清晰，是传播过程模式中的经典。后来的很多学者都对此进行过各种修订、补充和发展，但大都保留了它的本质特点。这一模式还奠定了传播学研究的五大基本内容:即控制分析、内容分析、媒介分析、受众分析以及效果分析。这五种分析涵盖了传播研究的主要领域。另外，它还导致了传播学对于确定效果的重视。
这篇文章的另一大贡献就是提出了关于大众传播的三种基本功能，并分析了其可能存在的负功能。
这三种功能是:监视环境、协调社会以及文化传承。这三个功能主要是从政治学角度着眼的;1959年，查尔斯·赖特又从社会学的角度，为其补充了娱乐功能。由此，形成了传播学中经典的大众传播四功能说。它仍是传播学学生所必须学习的基本入门知识。作为人类社会的信息交流活动，传播具有着多方面的社会功能。而拉斯韦尔的阐述，则为全面揭示大众传播的功能提供了一个基础。此后，许多学者都从不同的角度、不同的层面，对其进行了丰富和拓展。
除了以上所说的5W传播模式和大众传播三功能说外，拉斯韦尔还在传播学领域做出了其他许多贡献。他开创了内容分析法，发明了定性和定量测度传播信息的方法论;他关于政治宣传和战时宣传的研究，则代表着一种重要的早期传播学类型，而宣传分析，已被纳入到了传播研究的一般体系中;他将弗洛伊德的精神分析理论引入到美国社会科学，并使其与政治分析相结合，从而在社会层面上运用了个体内部的弗氏理论;他还帮助创办了政策学，这是一门整合了社会科学知识与公共行为的交叉学科。因此，虽然拉斯韦尔并不认为自己是一位传播学学者，但无疑在传播学研究领域中，弥漫着诸多拉斯韦尔的思想和作品。他的许多开创性的工作，奠定了传播学研究的基本范围和层面，他是当之无愧的传播学奠基人之一。
哈罗德·拉斯韦尔还是第一位把政策分析与科学联系起来思考，提出政策科学概念的政治学家。他在1951年与丹·勒纳(Daniel Lerner)合编的《政策科学:近来在范畴与方法上的发展》一书中，对政策科学的内容加以系统介绍和说明。他把政策制定划分为信息、建议、法令、援引、实施、评价、终止等七个过程。据此，他认为，政策分析者在决策过程中可做三种贡献:
一是确定一项政策的目标和价值;
二是收集和提供有关信息;
三是提出几种政策方案及其最佳选择。1971年，拉斯韦尔又写了《政策科学展望》一书，使他成为现代政策科学的先驱和当代政策科学领域最有影响的学者
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