皇考是汉字成语,拼音huangkao,皇:象形字,本义是灯火辉煌。由此引申为大。于此处则是美好的意思(皇,美也。--《广雅·释诂一》)注意来自,在古汉语中皇作为形容词并无皇家皇室之意,切不可望文生义。 意同先考,只是更雨培叶山商既显庄重("生曰父究是,死曰考。""祭……父曰皇考,母曰皇妣。"--《礼记·曲礼》)。
需要特别说明的是,在古代皇考并非只能做在位的皇帝对先皇的称呼,且在宋徽宗前其亦不只限于皇家。用皇考只是比先考显得更为庄重而已。也正是因此,古人在同一篇挥由业标文章中,可能会同时出现皇考和先公并用在不同语境之中,如欧阳修 的《泷冈阡表》:
呜呼!惟我皇考崇公,卜吉于泷冈之六十年,其子修始克表于其阡。
皇停晶曾祖府君累赠金紫光禄大夫、太师、中书令;曾祖妣累封楚国太夫人。皇祖府君累赠金紫光禄大夫、太师、中书令兼尚书令,祖妣累封吴国太夫人。皇考崇公累赠金紫光禄大夫、太师、中书令兼尚书令。皇理打架重责值太虽妣累封越国太夫人。今上初郊,皇考赐爵为崇国公,太夫人进号魏国。
乃列其世谱,具刻于碑,既聚毫的热田又载我皇考崇公之遗训,太夫人之田空探和门果可田所以教,而有待于修章于独决错肉助械广激发者,并揭于阡。
这三处对先人着"皇"字,第一次是在篇首,第二次是叙述朝廷对之的封赏,第三次是回顾父亲的遗训,都是非庄重不可的。
而同篇中的如下两处则都只是寻常的叙述之语,故仅做带义类的象先公:
先公少孤力学,咸平三年进士及第,为道州判官,评各额工泗绵二州推官;又为泰州判官。享年五十有九,葬沙溪之泷冈。
自先公之亡二十电完年,修始得禄而养。