“呕心沥血”，我们常用来形容费尽心思和精力。那么是怎么“呕心”和“沥血”的呢！出处却是唐代的两位诗人和文学家，一个是李贺，另一个是韩愈。“呕心”来自诗人李贺的创作故事，“沥血”出自文学家韩愈的诗歌。由此组成了成语，被人们所使用。其实，他俩不仅是文友，还是忘年之交。
“呕心”出自《新唐书·李贺传》。李贺，字长吉，是“长吉体诗歌开创者”。有“诗鬼”之称，是与“诗圣”杜甫、“诗仙”李白、“诗佛”王维齐名的唐代著名诗人。他从小就喜欢诗歌，一生中写下了不少脍炙人口的作品。如“天若有情天亦老”，“雄鸡一声天下白”，“黑云压城城欲摧”，“石破天惊逗秋雨”等千古佳句。
李贺写诗有一特点，会像新闻工作者一样，注重写实，必须进行实地考察，触景生情。这下可就苦了诗人，想出好作品，那就得不停的跑。四处游览，见到好的景物，有趣的题材，便立即动手写下来，作为写诗的素材，然后回家细细的琢磨，再写成诗篇。
李贺每天早上骑着毛驴，让书童背着书囊，出门寻找写诗的素材和灵感。有了就用笔写两句，或是将偶得意境记录下来，放进书囊。李贺这种写诗搞创作的习惯，他的母亲心里很清楚，同时也非常担心。因为李贺自小身体羸弱，母亲怕时间长了，会拖垮儿子的身体。可怜天下父母心，儿子李贺一回家，母亲就会检查他的书囊。当发现儿子书囊中存放着好多诗句纸片时，母亲便关切地嗔怪：“是儿要呕出心乃已耳。”意思是说，你这个孩子，要把心呕出来才肯罢休吗！
天妒英才。李贺由于专注于写诗，并因长期处于抑郁感伤的状态，再加上仕途失意、爱妻病逝等诸多不顺，以致心力耗尽，最终二十七岁早逝。这无疑是一大遗憾，上苍如若再给他二十年，李贺将会是个什么样的李贺呢！无法想象，令人叹息。
“沥血”，出自韩愈《归彭城》诗中。韩愈，唐代杰出的文学家、思想家、哲学家、政治家。他在官场上最出名一件事就是“敢烧佛骨”，刚正不阿；文学上的特点是“发言真率，无所畏避”，或“鲠言无所忌”，就是敢于讲话，而且敢讲真话。
《归彭城》原诗写道：“我欲进短策，无由至彤墀。刳肝以为纸，沥血以书辞。上言陈尧舜，下言引龙夔。言词多感激，文字少葳蕤。”其中，“刳肝以为纸，沥血以书辞”的意思是割下肝来作纸，滴出血液作墨汁，足见写文章时费尽了多少心思。韩愈的“沥血”，多少存在夸张的成分，比李贺的“呕心”要轻松一些。
“呕心沥血”，李贺与韩愈，不仅在成语里牢牢结合，其实，他俩不仅是文友，还是忘年之交。韩愈比李贺长24岁。李贺18岁左右，便拿着佳作《雁门太守行》，去拜见韩愈。唐代时兴以诗作入仕的敲门砖，光明正大，凭才学获得名人或高官推荐入仕。也许是李贺的诗打动了韩愈，韩愈居然与皇甫湜一同回访李贺，李贺写了有名的《高轩过》诗。李贺本来是可以早日登科及第的，即遭父丧。服丧三年后，韩愈写信给李贺，劝其举进士。后因妒才者拿其父名“晋肃”说事，“晋”与“进”犯“嫌名”，李贺愤然离开试院。再后来经韩愈的推奖，加上李贺为唐宗室后裔，承父荫出任奉礼郎，从九品的小官差事。
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