“穷则独善其身，达则兼济天下”出自《孟子·尽心上·忘势》。这是一句对人生的的哲学，是教导人们如何在逆境和顺境中处事的人生道理。
“穷则独善其身”，在中国历史上闪烁着耀眼的亮点，在很多人身上展现了“穷则独善其身”的ren耐，顽强，自强不息的“独善其身”的精神。
中国古代汉世祖光武皇帝刘秀令人佩服。当年刘秀敬重的哥哥刘縯被更始帝刘玄猜忌杀害。刘秀面对现实，强制自己要ren耐，因为，在当时刘秀还没有能力左右大局，所以他一直采取隐ren而保全自己，没有让刘玄看出任何的异样。
从这里我们就可以看出，刘秀非常明智，比较善ren，毕竟小不ren则乱大谋，正因为这样，刘秀才能夺取天下，开创了东汉王朝。
东晋诗人陶渊明，他不愿意同流合污贿赂上司，毅然决然辞掉官职回家乡隐居，“独善其身”，过着世外桃源的生活。
这是一种难得的与世无争的思想境界，至今有许多人仍然向往着陶渊明似的与世无争的田园生活。
还有宋代的王安石，司马光，苏轼等，他们都有一段落魄而难过的时段，但是他们都能够“独善其身”，以诗词文赋来加强自己的思想品德修养，给后人留下了丰富的精神食粮。王安石的诗《泊船瓜洲》、《江上》《梅花》、《书湖阴先生壁》，司马光的《资治通鉴》，苏轼的《密州出猎》《赤壁赋》、《后赤壁赋》、《记承天寺夜游》和《念奴娇·赤壁怀古》等等名片，至今在社会民间中流传。
我国古代历史人物“穷则独善其身”的精神，一直在教育影响着我们今天的社会各界人士。从前辈身上，使我们明白了“独善其身”的道理：人，在任何艰难困苦的情境下，都要“独善其身”，为社会，为他人，为自己。
“达则兼济天下”是说：若一个人如运气来了，事业飞黄腾达了，发了大财，做了官，有了权或有财富了，就要想到造福天下百姓的事了。在中国历史上，这种“达则兼济天下”的光芒，始终在鼓舞人们，出现了许多可歌可颂的人道而侠义的人物。
从现当代的富豪中，我们可以看到“达则兼济天下”的号召力，已深得人心，达者正在实践着“兼济天下”诺言。例如：
邵逸夫，截至2012年赠款金额近47 .5亿港元，建设各类教育项目6013个。历年捐助社会公益、慈善事务超过100多亿港元。
霍英东，为国家发展和现代化建设事业作出了重大贡献。投资捐赠建设了番禺大石大桥、洛溪大桥、沙湾大桥和广珠公路上的4座大桥等多个重大项目；在滩涂上建起了广州南沙海滨新城；捐出巨款累计达7.6亿港元设立各种基金会支持内地教育，捐资建成大批教学设施。他在教育，体育，公共设施，企业等各个领域都有无私地捐助。
马云，2019年7月24日公布的《2019福布斯中国慈善榜》排名第三，捐赠总额为9.8亿元人民币。
从《2019福布斯中国慈善榜》100名富豪捐赠中，我们看到富豪们自己的财富，但是，他们没有忘记回报社会，在主动地行善积德。
实践证明：人是“性本善”的。成功人士不是躺在床上成功的，而是经历了一番曲折而艰难的“穷则独善其身”过程。他们深深知道，当自己达到了自己成功目的之后，就应该“兼善天下”，与他们一起共同分享成功的喜悦。
“穷则独善其身，达则兼善天下” 这句话就是说：穷时应好好学着做人，富贵显达后当思忖如何做好事、干大事、帮助别人乃至于天下人。这就是儒家对于实现自我价值的一种方法理论：先要实现个人生存与发展的理想，达到这一目的后，再去兑现个人馈赠社会的价值承若。
现在，某些人，有了钱就知道跑去澳门豪赌，或花天酒地，吃喝玩乐；或看不起穷苦人；或开着宝马，奔驰横冲直闯那样乱来。这样，只会让自己的精神越来越空虚，思想状态颓废。
也许这类人把“穷则独善其身，达则兼善天下”这句话，曲解成“穷则孤身一人，富则妻妾成群”原因吧，这是我们要批判的错误思想！
也许有的人把“穷则独善其身，达则兼善天下”这句话理解成经济上的穷富，穷的人顾好自己，富人帮助别人，似乎与人的思想无关。这又是一种偏见。这里的“穷则独善其身”，意思是不得志的时候就要管好自己的道德修养，当自己得志的时候就要“达则兼善天下”，努力让百姓都能获得好处。
总之，“穷则独善其身，达则兼善天下”是富有哲理的一句话。对于指导人生，获取成功，应该遵守的格言。这句话不是单纯的穷富问题，而是教育人在逆境和顺境中如何去思想，去做的很现实的道理。
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