一、一二三线城市
中国大陆的一线城市一般指北京、上海、广州、深圳、天津（已是准一线）。一线城市指的是在全国政治、经济等社会活动中处于重要地位并具有主导作用和辐射带动能力的大都市。其主要体现在城市发展水平、综合经济实力、辐射带动能力、对人才吸引力、等各层面，一线城市在生产、服务、金融、创新、流通、综合商业指数等全国社会活动中起到引领和辐射等主导功能。
二线城市多数都是中东部地区的省会城市、沿海开放城市和经济发达的地级市。主要有杭州、南京、济南、重庆、青岛、大连、宁波、厦门、成都、武汉、哈尔滨、沈阳、西安、长春、长沙、福州、南昌、合肥、郑州、石家庄、苏州、佛山、东莞、无锡、烟台、太原等。
三线城市是指有战略意义或比较发达或经济总量较大的中小城市。三线城市可按行政级别、城市规模、人口数量、经济发展水平和GDP总量等标准综合划分。大多数省份（粤、苏、浙、鲁、闽等经济发达省份除外）除省会外发展相对较好的城市为三线城市，如荆州 、唐山、徐州、温州、珠海、普宁、汕头、嘉兴、金华、保定、洛阳、宝鸡、九江、绵阳等。而西部部分省会西宁、银川、兰州等也是三线城市。
四线城市以中部地区的地级市为主，也包括一些东部省份的经济发达地区的县级市和西部的地级市和县级市。如宜宾、阜阳、韶关、荆门、丽水、娄底、乐山等等地县级城市。
五线城市多数为中西部地区的地级市和县级市，经济基础较差，交通不够便利，成规模的企业数量有限，辖区内农业人口仍占大多数，各自正在探求工业化的发展方向。
二、大中小城市
根据《中国中小城市发展报告（2010）》我国中小城市数目已达2160个，56%的地级以上城市为中小城市。我国的设市城市 ，按市区和郊区非农业人口的规模大小，分为五类：
（1）超大城市：城市人口1000万以上，如上海北京等；
（2）特大城市：城市人口500至1000万，如一般发达省会；
（3）大城市：城市人口100至500万，其中300万以上500万以下的城市为Ⅰ型大城市，100万以上300万以下的城市为Ⅱ型大城市；
（4）中等城市：城市人口50至100万；
（5）小城市：城市人口50万以下，其中20万以上50万以下的城市为Ⅰ型小城市，20万以下的城市为Ⅱ型小城市。
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