今天的西方，热衷于将普世价值观推行到全世界，这种行为的精神来源是普世主义。其实普世主义源于东方并且有着千年的历史。了解普世主义的精神内涵，对理解今天的西方大有帮助。
普世主义与一神信仰密不可分，一神教是犹太人的发明，西方主流信仰基督教是犹太教的分支，穆斯林信仰的安拉，与犹太教信仰的上帝也是同一个神。犹太文明既是基督教文明的源头，又是伊斯兰文明的源头。
犹太教的基本教义是信仰唯一的真神上帝，犹太戒律的第一条就是不可信仰上帝之外的其他神明。为了使犹太民族一心信奉上帝，上帝和犹太人订立了一份”契约”《圣经·旧约》。
在上帝与犹太人订立的契约中约定，上帝选择犹太人作为自己的子民，将流淌着奶和蜜的迦南作为应许之地赐予犹太民族。犹太人要严格遵守犹太教律法，信奉唯一的神上帝。只要犹太人严守自己的誓约，上帝将会拯救自己选定的子民。
圣城耶路撒冷
一神信仰和天选之子将犹太民族和其他民族严格区分开，犹太教成为民族性宗教。其他民族如果选择信仰犹太教，不仅意味着放弃自己的信仰，而且意味着承认犹太人是高于自己的优等民族。
犹太教使犹太人拥有了坚定的信仰，即使国破家亡两千年依然有着强大的凝聚力，还能神奇的完成复国大业。但天选之子的选民意识，又使犹太人坚信自己高人一等，从而为遭到其他民族的集体迫害埋下伏笔。
民族宗教犹太教的拯救对象是犹太人，犹太人耶稣·基督建立的基督教将天选之子的范围由犹太人扩大为信仰上帝的人，基督教因此成为普世宗教。犹太教将基督教视为异端邪说，犹太祭司联合罗马总督处死了耶稣·基督。
基督死后成圣，成为上帝派往人间的救世主，记录基督言行的《圣经·新约》与《圣经·旧约》共同组成基督教圣经。打破了民族局限性的基督教开始在罗马帝国境内传播，拯救全人类的普世主义精神为基督教传教士提供了坚定的信念。
一神信仰的基督教，排斥一切其他宗教的神明，在多神教盛行的罗马帝国并不受欢迎，基督徒也多次受到排挤和迫害。犹太人由于信仰问题被希腊人和阿拉伯人排斥，基督徒也因为同样的原因在罗马帝国难以立足。
转机出现在公元313年，罗马皇帝君士坦丁颁布米兰敕令，宣布罗马帝国的子民信仰自由，基督徒终于得以免遭政治迫害。之后君士坦丁皈依基督教，罗马帝国确立基督教为国教。
米兰敕令
本来就拥有坚定信念的基督徒，在基督教成为国教之后，更是加快了传教的步伐。历史上第一次普世主义的大规模推广，就是在罗马帝国公民皈依基督教的过程中完成的。
皈依基督教的君士坦丁没有想到的是，缺乏凝聚力但包容多元的多神教被凝聚力超强但排外一元的一神教取代之后，以开放包容为立国之本的罗马帝国也走上了覆亡之路。
基督教成为国教之后一个世纪，罗马帝国崩溃了，基督教不仅推动了帝国的崩溃而且从中受益。入侵罗马的日耳曼蛮族摧毁了帝国但皈依了基督教，当了基督徒，欧洲变成基督教的天下。
基督教在欧洲一统天下，默罕默德创建的伊斯兰教成为了中东、南亚和北非的主流信仰。穆斯林的安拉与犹太教和基督教的上帝是同一个神，诺亚、亚伯拉罕、摩西和基督也被伊斯兰教奉为先知，默罕默德是安拉派往人间的最后一名使者。
同宗同源的基督徒和穆斯林却相互视对方为异教徒，宗教战争一触即发。基督徒向东发动十字军东征，穆斯林向西发动伊斯兰圣战。犹太人、基督徒和穆斯林的爱恨情仇持续千年，但三大一神教信仰的是同一个神，这怎能不令人唏嘘感叹。
十字军东征
更加令人感慨的是，在罗马帝国受迫害而殉教的基督徒不过数千人，而同为基督教徒的天主教和新教之间的宗教战争，却使数十万人丧命。
新教的崛起来源于教会的堕落，宣传爱和平等的基督教，在教会的治理下却形成了严重的不平等。神职人员是基督徒赎罪进天堂之路上的指路人和裁判官，也就是说没有神职人员的帮助，普通信众无法得到上帝的指引和关怀。垄断了宗教事务的教会，集中社会财富修建宗教场所，成了最大的既得利益者。
罗马教廷
这种情况当然会引发基督徒的不满，文艺复兴之后的宗教改革直指问题的核心。新教依然信仰上帝但反对教会，提出只要是基督徒就可以直接向上帝祈祷，获得上帝给予的启示，教会不再是上帝和信众之间的中间人。
动了教会奶酪的新教引发了严重的教派冲突，新教和天主教之间爆发了信仰之战，在数十万基督徒丧身同胞之手后，双方达成妥协。西欧北部是新教的地盘，西欧南部归天主教所有。
新教的世界重回爱和平等，但现实的世界却是不平等的世界。权威的解释是富人巧取豪夺获取财富，为富不仁死后无法得救；穷人恪守赎罪的戒律，安贫乐道死后可以进天堂。
商人、富人因此被歧视，莎士比亚的戏剧《威尼斯商人》就是最典型的代表作。集商人、富人和犹太人于一身的夏洛克，靠着不道德和不正当的高利贷获取了巨大的财富，最终受到了应有的惩罚。
但是这样的道德观与西欧蓬勃而起的资本主义格格不入，新的宗教伦理呼之欲出。
伴随新教诞生的是不出所料的宗派林立，加尔文宗是其中最有影响力的宗派，其主导思想与资本主义精神十分吻合，预定论是加尔文宗的核心教义。
预定论的含义是一个人能否得救并不取决于他后天的行为，而是在出生的时候，上帝就已经确定此人是否是天选之子，不过一个人是否是上帝的选民自己并不知道。这种观点表面上看是宿命论，但实际上有着无穷的妙用。
加尔文
上帝的选民应有外在的表现，这就是白手起家建功立业，资本主义新贵理所当然的成为上帝的选民。妙用不止于此，天选之子不仅要有超强的个人能力，还要有博爱的社会责任心。白手起家、建功立业、热爱慈善、回馈社会成为了上帝选民的标配。
现世中通过自己的努力掌握了财富和权力的成功人士都是上帝的选民，天选之子当然不会令上帝失望，发明了科学、建立了现代文明的选民又反过来证明了上帝对子民的恩赐。逻辑形成了闭环，拯救全人类的重任责无旁贷的落在了天选之子的身上。
“人有原罪，信奉上帝赎罪进天堂”的犹太教已经具备了普世主义精神，打破了民族界限的基督教成为普世主义宗教。普世主义为基督徒赋予了强大的精神力量，信仰上帝才能得救，传教士传教就是在拯救堕落的人类。
科学革命和资本主义在全球的扩张，使基督教的世界取得了空前的成功。新教伦理又将新教徒取得的成就归功于上帝的选择，将上帝的福音传遍世界不再仅仅是传教士的责任，而且是所有获得成功的基督徒在执行上帝赋予的使命。
基督教的世界翻开了崭新的篇章，商界巨子和政界精英组成的天选之子，有着前所未有的使命感传播上帝的福音。在信仰自由和尊重多元文化的今天，福音不再意味着改变信仰皈依基督，福音代表着民主、自由、平等、博爱的普世价值观。
普世价值的前世就是一神信仰的救世精神。普世价值观能否带来民主、自由、平等和博爱的世界？历史已经给出了答案，普世宗教希望拯救堕落的人间，结果旧的斗争未了，新的纷争又起，以宗教为名的圣战和原教旨主义破坏性巨大。普世价值希望构建大同世界，现实却是同宗同源的犹太教、基督教和伊斯兰教都无法达成和解与宽容。
探究普世价值的成败得失，不应该局限在基督教的西方，不妨将目光转向古老的东方文明，看一看有什么新的发现。西方拯救苍生的普世主义和东方救民于水火的天下观有何区别？中华文明为什么能够儒释道并立，从未发生宗教战争？多元的世界需要什么样的思想观念？
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