1、唐代的上官婉儿是中国古代第一位也是唯一的女宰相。其实,上官婉儿有宰相之实,并无宰相之名。中国历史上最早的女宰相,应该是公元前十二世纪商王武丁的王妃——妇妥,即商代卜辞中提到的“小臣妥”。
2、商代妇女的地位很高,“女干部”担任军政要职屡见不鲜。武丁的王后妇好(母辛)不仅主持宗庙的祭祀,而且曾几度率领大军出征立下奇功,应该是中国古代第一位女性军事统帅,这在卜辞与安阳小屯发现的妇好墓中得以印证。而武丁的王妃妇妥(卜辞写作“帚妥”),则是中国古代最早的女宰相。
3、商代卜辞所见武丁的配偶除了妣辛(即妇好)、癸、戊之外,还有妇嫀、妇周、妇楚、妇蛭、妇杞、妇妊、妇鼠、妇庞、妇妥等。妇妥是武丁的王妃,已为学者们所公认。
4、而这位妇妥却在卜辞中与“小臣”一词相联系。商代的宰相称为“少臣”、“小臣”,古文字中“少”与“小”通用。商汤的宰相伊尹便被称为“小臣”,如《叔夷钟铭》有“伊小臣惟辅,咸有九州,处禹之堵。”《墨子·尚贤下》则说“汤有小臣”。商代的卜辞中未见大臣,只有小臣,商代的小臣是地位仅次于王的宰辅重臣。