提起搜索引擎，恐怕没有谁能无视百度。尽管今天的百度在信息流横飞的自媒体时代已经没有了最顶峰时的无限风光，但在一众搜索引擎中，万能的百度依然把持着中文搜索江湖的头把交椅。而提到百度，自然绕不开他的创始人李彦宏。
1968年，出生在山西省阳泉市的李彦宏，父亲是一名锅炉工，母亲也是一名普通工人，妥妥的无产阶级子弟，没有任何显赫的背景，所以和其它别的孩子一样，从孩童到幼年，按步就班。
小学时的李彦宏对戏曲发生了浓厚的兴趣，而且颇有天分，阳泉戏曲团想把他收到团里作为一个新苗培养，当李彦宏兴冲冲地把这个消息告诉他的锅炉工父亲，却遭到了坚决的反对，最终李彦宏选择了听父亲的话，好好学习，最终和她的三姐一样，以阳泉市第一名的好成绩考进了北大图书馆学科技情报专业。
李彦宏并没有止步于北大，在毕业前受到了当时在美国求学的三姐的影响，毅然考取了美国布法罗纽约州立大学计算机系。
1991年前的圣诞节，年轻的李彦宏第一次坐上飞往海外的飞机，迎接他的是12月里天高气爽的洛杉矶和满眼的希望。刚刚从北大毕业的他，面对异国的一切都感到新鲜。一周后，他前往纽约布法罗大学，正式开始了自己在美国长达8年的学习、工作生活。
李彦宏马不停蹄的完成着各种学业科研任务，同时通过了博士考试资格，却突然觉得自己并不适合搞研究，他想做的是解决问题不是研究问题。
由此放弃学业的李彦宏进入华尔街道琼斯工作，只因为当时华尔街给的薪资比硅谷更高，据说如今华尔街日报用的系统还是当年李彦宏设计的。在华尔街的几年中，李彦宏完成了两件大事，一件事就是娶了太太马东敏，两个人可以说一见钟情，相识仅仅六个月就登记结婚，当时连婚纱都没有，岳父曾经还抱怨的说，女儿披着块破布就嫁了人。马东敏也是丝毫不逊色于李彦宏的学霸，中科大少年班高材生，是新泽西洲际大学的博士，后来也在事业上给了李彦宏不少的帮助。 第二件事，就是李彦宏获得了超链分析技术的专利，是现代搜索引擎的重要基础，可以毫不夸张地说李彦宏就是现代网络搜索的奠基人。
后来李彦宏逐渐发现华尔街需要的是证券交易人才，而自己就是一个不折不扣的程序员，所以转战硅谷，被张以纬邀请到infoseek工作。开始还觉得生活很惬意的李彦宏，逐渐觉得自己与公司高管的想法完全不同，自己所提的建议，也多次不被采纳，他郁闷至极。后来infoseek被迪斯尼收购，李彦宏收到了几十万美元的期权收益，互联网公司在传统公司掌控下，与原来相比，更加僵化，无奈之余，李彦宏开始在自家院子里过起了陶渊明笔下的生活，种植瓜果蔬菜，悠哉快意，闲暇之余还写起了小说《硅谷商战》。
1998年，国内一家名为爱特信初创公司的创始人，来硅谷挖人，很欣赏李彦宏希望可以一起回国创业，李彦宏想都没想就拒绝了。这个男人失落离开，后来的爱特信改名为搜狐，这个失落的男人就是张朝阳。比李彦宏年长四岁的他不仅没有怨怼，反而帮助李彦宏出书。《硅谷商战》出版后，在当时的硅谷华人圈，轰动一时，一书难求。
徐勇也是因为这本书，与李彦宏结缘。徐勇当时在拍一部名为走进硅谷的纪录片，看了这本书，直接把李彦宏拉到了摄制组。也许机缘巧合，也许是天意。来到摄制组的李彦宏正好听到了杰瑞杨的采访，这个杨老板也曾出现在李彦宏的书中，还被他赞誉为“点石成金”，这个人就是杨致远，他的公司叫做雅虎。虽然张朝阳的邀请没有让他动心，但这一次的李彦宏却陡然迸发出了创业的念头并蠢蠢欲动无法控制了。
也正是因为这次采访，他发现了徐勇八面玲珑的交际能力，以及在互联网圈和投资圈深厚的人脉关系。巧合的是这两个人也彼此欣赏。隔天，李彦宏邀请徐勇来家里做客，说有事情谈，徐勇都没有问什么事情就来了，没想到进门就是李彦宏递过来的保密协议，要求今天谈话的内容不得外泄，徐勇想都没想就签下了名字。
李彦宏将自己想回国创业的想法和盘托出，给徐勇两个选择，第一是徐勇帮他找到融资，给到他1%的提成。第二是徐勇加入，股权按照3:1分配。本就想回国，又非常看好李彦宏的徐勇毫不犹豫直接选择第二种。两人一拍即合，马上开始了新的征程。1999年，正好也是李彦宏8年前来美国的这一天，他和徐勇坐上了回国的航班。
2000年的1月，7个年轻人坐在一起，召开了百度的第一次公司会议。这七个人后来被称为“百度七剑客”，其中有一个是北大辞职的教授刘建国，还有刘建国带来的北大学生。就这样源自于“众里寻她千百度”之灵感的百度成立了，百度公司的初期定位只是为各大门户网站提供搜索技术服务。
可没想到刚刚成立的百度很快就迎来了他的第一次生死危机，美国互联网行业全面崩塌，互联网成为了全球最大的经济泡沫。全线的互联网企业股票大跌，很多互联网公司广告费用还没到期就倒闭了。那一年，新浪股票持续下跌到1美元每股，搜狐甚至已经跌到90美分。可想而知，客户全部是互联网巨头的百度无疑遭受了巨大的打击，连回款都收不到。
这个时候，李彦宏觉得再不改变就会死，有着敏锐商业嗅觉的他，提出要把百度变成一个免费面向终端网民的平台。董事会的人集体反对，这样还怎么赚钱呢？李彦宏说，“竞价排行”。这个想法一出，董事会没有一个人同意。徐勇说，我给你找到投资不是让你来做竞价排行的。
会议僵持了很久，温文尔雅的李彦宏，终于大发脾气，说如果不同意就都别干了，公司直接关门。由于李彦宏意志坚决、力排众议，最终说服投资人同意了他的决定。这是百度公司发展史上最重要的一次决定，从此百度转型成功。
可是李彦宏不知道，就是这次改变，孕育了新的商机同时也孕育了公司巨大的危机，好似万恶之源，让百度从此背负万人唾弃的骂名。可他觉得成功时得到最多的的本就不是赞美，反而更多的是质疑，这一切都没有阻止李彦宏的步伐。从此之后，百度走进了中国网民的视线中，虽然不是唯一的搜索引擎，却也是唯一媲美谷歌的一个。
到了2004年，百度在中国乃至全球已经如日中天，和所有的互联网公司一样，下一步就是上市，也是这个时候李彦宏遇见了王湛生，并由他担任百度的cfo，因为格外开朗的性格，不仅负责公司内部管理，还担任了很多对外的工作，与李彦宏有着极大的默契，而李彦宏也只听得进他说的话。
然而2007年12月，王湛生因为意外在海南去世，对于百度和李彦宏经历了一个痛苦的冬天。
此后的百度在新团队的带领下，靠着竞价排名依然是一路高歌，在此时期，中国的许多企业也靠着百度排名做得风生水起，但据说其中与百度合作最多的就是后来传说中的莆田系医院。
直到2016年5月，百度的狂热好运似乎走到了头，一则“魏则西事件”将多年来“你好我好大家好，你知我知百姓不知”的百度与莆田系的合作关系曝光在了阳光下。一时间，朝野全部剑指百度，百姓骂声不断，监管部门也利刃出鞘，重腕整治。百度在舆论谴责中孤立无援，这不仅影响了百度的市值，也对品牌产生了马太效应。
而作为百度公司董事长兼CEO的李彦宏面对媒体的口诛笔伐和舆论的横眉冷对千夫指，闭门反思几天以后，正式面向全体员工发布内部信，罕见的首次以个人的身份回顾了创业以来的心路历程，反思创业过程中，整个公司距离初心的渐行渐远，以及“业绩主导”下的价值扭曲。并深情的反思说“如果失去了用户的支持，失去了对价值观的坚守，百度离破产就真的只有30天！”
魏则西事件之后，医疗广告人人喊打，直至今日，医疗推广在百度仍然是高度禁区。
今日百度，相对当年虽然广告收入锐减，但搜索引擎老大的地位依旧，俗话说，瘦死的骆驼比马大，百度作作互联网行业的巨头依然不容小觑。
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