提到自然界的“黑寡妇”，那么螳螂一定榜上有名，有人认为母螳螂过于凶狠，连自己的老公都不放过，他们还认为螳螂的老公之所以不跑，一定是为爱献身。
但也有人认为动物并没有人类的道德观，它们遵守的是弱肉强食的自然法则，那么这些究竟是怎么回事呢？
如果你观察过螳螂的行为，你会发现螳螂在繁殖的过程中，母螳螂会一口咬住雄性的头，并慢慢吞噬它们的身体，在这个过程中雄性螳螂虽然也会挣扎，但大多数都丧生于母螳螂的口中。
从人类的角度来看，母螳螂的行为妥妥的属于刑事案件。但从自然法则来看，母螳螂的行为其实有利于整个种群的发展。
在自然界中，性别不仅是身体特征的区别而已，两者在生殖方式上也大有不同。对于雄性而言，只需要贡献出生殖细胞就可以让自己的基因传递下去。但雌性在繁殖后代时，不仅要贡献出生殖细胞，还需要付出大量能量繁育后代。
同样是繁殖后代，雌性付出的能量明显要更多，所以在自然界中都是雄性之间展开斗争，并求得雌性的欢心，螳螂也不例外。
但是雄性螳螂在接近母螳螂时，会随时面临生命危险，这是因为在母螳螂眼中雄性不仅仅是配偶，也是食物。
再加上雄性螳螂的体型相对于母螳螂而言更小，让母螳螂有足够的力气制服雄性。
发表在《美国博物学》上的一篇论文证明了这种假说，科学家怀尔德以及他的团队发现，雄性的体型相对于雌性配偶而言越小，发生性食同类的概率就越大，反之雄性则有较大的概率逃脱。
除此之外，里斯克和戴维斯曾经做了一个实验，实验显示，吃得越饱的雌性，在繁殖过程中越不会攻击雄性，反之，发生性食同类的概率就会变大。
关于螳螂为什么要性食同类，科学家们猜测，可能是因为母螳螂在自然界中能够捕食到的能量有限，使得它们把同类当做了能量来源。
一直以来，提到性食同类，我们不免有些担心。如果母螳螂把所有的公螳螂都吃光了，那么它们会不会因雌雄比例失衡而导致灭绝呢？
然而科学家从数据中看到的现象，和我们猜测的刚好相反，性食同类不仅不会让螳螂灭绝，反而能够帮助它们更好地生存。
研究人员发现，死于繁殖过程中的雄性，繁殖时间是逃生者的两倍，其留下的后代也是逃生者的两倍。
这一点比较好理解，因为逃生者可能还没有将自己的生殖细胞传递出去，就因害怕雌性的吞噬而逃生了，因此繁殖成功率低。
而死于繁殖过程中的雄性由于繁殖时间长，所以能尽可能地把自己的基因传递下去。
除此之外，还有一些生物在性食同类的过程中，雄性会将自己的繁殖器官断裂在雌性的体内，以阻止其他雄性的繁殖，提高自身繁殖成功率。
再者我们知道，雄性也是能量来源，雌性可以通过吞噬雄性获得能量，提高后代的孵化成功率。而且在一个区域内，地球能够生产的能量总量是有限的，雄性的生存也会消耗能量，导致雌性的觅食率下降。而雄性的死亡，能够帮助雌性更好地获得食物。
正是因为以上原因，所以性食同类不仅没有造成生物物种的灭绝，反而提高了生物的生存概率，因此该基因被保留在螳螂的体内。
不过科学家也指出，如果螳螂性食同类的概率过高，将会导致整个种群的灭绝，所以我们才会发现有一部分雄性，能够在雌性口中逃生。
既然性食同类能够帮助生物繁衍后代，那为什么人类以及其他大多数动物都没有这种行为呢？
这是因为，不同的生物，在生存过程中采取的生存策略不同，虽然性食同类能够帮助螳螂繁衍后代，但是很多动物即使没有发生性食同类也能很好地生存，而且还有一些动物需要分工合作才能更好地生存。
性食同类的现象在昆虫中并不罕见，之所以会有性食同类，原因非常复杂，其中包括了两性生殖策略，能量、匮乏等进化方面的原因。虽然它们之中的雄性在繁殖过程中丢掉了生命，但它们的牺牲能够提高自己后代的存活率。从进化论的角度来看，这种生殖方式符合自然选择，因此这种基因就被遗传给了下一代。
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