一直以来,人类对于宇宙的探索就没有停止过。为了扩展人类的视野,更好的探索宇宙起源和演化,天眼应运而生。所谓“天眼”,指的是射电望远镜。相比于普通的望远镜,射电望远镜拥有更强大的“发现力”。由于先进的技术加持,天眼可以发现更多的气体星系等等。随着天眼的应用,越来越多的科学规律都被人类发现。事实上,无论是星系演化,还是物质和生命的起源探究,这些成就都离不开“天眼”。
值得一提的是,全世界只有两个国家有实力建设天眼,一个是美国,另一个则是我国。有意思的是,美国的天眼并没有建在美国本土,而是建在了波多黎各自治邦。
美国当初考察了很多地方,最后在波多黎各的中部喀斯特地貌区发现了一处非常完美的天坑,于是就在那里建设了阿雷西博望远镜。这个阿雷西博望远镜,就是人们常说的美国天眼。1963年阿雷西博望远镜建成后,人类开始了对于彗星的观测。与此同时,阿雷西博望远镜也给美国带来了巨大的经济效益。
在过去的五十多年,阿雷西博一直默默工作,被科研人员用于探测宇宙。在它的帮助下,美国在引力波、行星勘测等领域都取得了不少成就。比如,他们通过这颗美国天眼发现了太阳系以外的第一颗行星。
不过,就在2020年12月的一天,伴随着一声巨大的声响,美国天眼轰然崩塌。换言之,曾经风光无限的美国天眼已经彻底歇菜了。
首先美国 天眼突然倒塌并不是偶然,而是跟它自身结构息息相关。在一开始建造美国天眼的时候,美国人就把它的直径从原本的305米硬生生扩展到了350米。虽然这样做可以加大探测范围,但是也会导致阿雷西博天文台很不稳定。
其次,阿雷西博已经很久没有维修,50年的使用寿命可以说是极限了。最后,阿雷西博所处的位置是波多黎各,这里动不动就是飓风天气,也会加速阿雷西博的损坏。随着支撑着它的钢缆纷纷断裂,这个闻名世界的美国天眼就在一夜之间倒塌了。
随着美国天眼的倒塌,中国天眼就成为了世界上唯一的“天眼”了。中国天眼,又称FAST,全名叫做500米口径球面射电望远镜。很多人可能不知道,虽然我国在射电望远镜领域起步较晚,但是如今已经成功反超了美国。相比美国天眼,中国天眼可以说是后来居上。如今,它将成为世界的更好选择。
其实,早在1994年,天眼之父南仁东老先生正式提出了建造射电望远镜的构想。在无数科学家的默默奉献下,在经历了22年的艰苦研发之后,中国天眼终于在贵州黔南布依族苗族自治州成功诞生。
在规模上,中国天眼总面积几乎等同于30个标准足球场。在灵敏度上,中国的500米口径球面射电望远镜,已经远远超过了美国的阿雷西博射电望远镜。前者灵敏度是后者的10倍。如今美国天眼已经彻底倒塌,这意味着中国天眼已经成了世界唯一的可用射电望远镜。虽然中国天眼还非常年轻,但是它已经取得了很多世界瞩目的成绩。在不到一年的时间里,它就发现了300多颗脉冲星,同时诞生了四十篇科研成果。这足以说明,中国天眼正在太空科研领域大放异彩。
虽然我国的天眼已经是全世界唯一的天眼,但是我国并没有丝毫骄傲。本着合作共赢的发展原则,我国选择向世界开放中国天眼,这足以证明中国的胸襟有多宽广。
就在今年3月月底,我国把直径500米口径的球面射电望远镜,也就是中国天眼,正式对全球科学界开放。你可能不知道,早在去年,我国公布开放中国天眼的消息时,就收到了170多份国外天文组织发来的申请,申请总时间超过5500个小时,但是出于考量我国只批准了其中1500个小时。由此可见,中国天眼人气有多高。
中国天眼能有今天的成就,离不开一个人做出的巨大贡献,他就是天眼之父--南仁东院士。这位毕业于清华大学的天文学家,曾经放弃了日本的高薪工作,回到中科院北京天文台。为了帮助国家建设射电望远镜,他默默贡献了几十年。如今,南仁东院士已经仙逝,但是他的爱国情怀、科学精神正激励着年轻的科技工作者继往开来,不懈奋斗。