上世纪90年代初期，民营经济开始蓬勃发展，“董事长”、“总经理”一度成为财富的代名词。中国加入WTO之后，外资企业如雨后春笋一般进驻中国，于是“总裁”、“CEO”等词又成了时髦。随着全民创业时代的到来，名片上“董事长”、“总经理”、“CEO”等称号越来越普遍，甚至连开理发店、饭店的都以“CEO”自居。作为一名合格的创业者，理清这些基本概念至关重要，本文就从现代公司的治理结构开始谈起。
现代公司治理结构
公司是西方商业社会最引以为傲的发明之一，有限责任可以更有效规避股东风险，现代公司治理结构使得拥有经营权的职业经理人难以侵害股东利益。下面是现代公司治理结构的图示（也是中华人民共和国公司法框架下公司基本的治理结构）
（注：在中国的公司法中，股份有限公司的权力机构被称为股东大会，有限责任公司则被称为股东会，为表述方便，本文统称为股东大会，特此说明。）
由上图可知，现代公司治理结构下，股东大会是公司的权力机构，代表股东的利益，股东大会并不直接参与公司的日常经营；董事由股东委派，股东的投资比例越高，董事会中能控制的董事席位就越多，就越能加强对公司的控制。董事会由董事组成，其主要职能是决定公司的经营计划并参与重要事项的决策，董事会也不会参与公司日常经营的琐事；日常经营活动由总经理领导下的管理层负责，总经理和重要的管理人员由董事会任命，他们的行为对董事会负责，董事会则对股东大会负责；为了防止董事会损害股东利益，在股东大会下还设有监事会，监事会人员由股东大会选举和公司职工民主选举产生，其作用主要为监督董事会和管理人员的行为，防止他们侵害股东的利益。
就是这样互相制衡的制度设计保证了公司能正常运营，且股东利益也能得到保障。由此我们可以看出，股东通过任命董事行使自己权力，从而达到间接管理公司的目的。因此，直接对公司的经营活动产生影响的就是董事会和管理层。这一点也很容易理解，我们购买了上市公司股票后，理论上我们也属于上市公司的股东，但我们几乎不可能对公司的经营活动产生丝毫影响。
董事长由董事选举产生，主要职责为主持股东大会和董事会，能对公司的经营活动产生较为重大的影响，但不会参与日常的琐事；总经理对董事会负责，是公司日常经营活动的总负责人；监事会只是起到监督董事会和管理层的作用，并没有实际权力。
总经理、总裁、CEO的区别与联系
看完上文，我们很容易发现根本没提及“总裁”和“CEO”的概念。在中国公司法的框架下，确实没有“总裁”和“CEO”的概念，可能你已经猜到了，总裁、CEO以及总经理其实都是一回事，都是上文中提到的总经理的概念，他们都是公司日常经营活动的总负责人的称呼，但仍有细微的差别：总经理针对公司概念而言的，也就是说，有多少个公司就会有多少个总经理，但对于一个有着诸多子公司的集团而言，并不是每个子公司都有CEO或总裁，只有集团本部或事业群会有CEO或总裁。
然而CEO和总裁也会有所差异，总裁英文为President，这个单词的诞生远比CEO要早，现在的总统、总理甚至校长都可以被称做President，其本身象征着某种身份的意味，而CEO这个词不带有身份感，只代表行政上的负责人。如“霸道总裁爱上我”换成“霸道CEO爱上我”就显得太有违和感了。
随着互联网企业的兴起，一种自由、开放的办公文化开始在互联网公司流行起来，CEO这个不带有身份象征的称呼也随之流行开来，自称CEO的领导人比自称总裁的领导人多了几分平易近人的感觉。
再随着时间的演变，大型公司业务足够复杂以后，居然出现了CEO和总裁并存的情况，一般而言，总裁负责日常的行政事务，CEO更多地着眼于整体，其权力比总裁大，在有的公司，CEO就是总裁的上司。
总之，总经理、CEO、总裁都是董事会下设的公司日常经营活动的负责人，在中国，总经理强调的是法律概念（公司法中只有总经理这个职务），CEO和总裁是舶来品，二者没有太明显的区别，只是就目前来看，CEO的流行程度大大超过了总裁。
公司法对于股东、董事、监事、总经理的相关规定（注册公司必看）
公司的董事会成员由股东委派，股东可以自行担当董事也可以委派其他人担当（非股东也可担任董事），董事会由董事构成，按照公司法相关规定，有限责任公司的董事会成员数量为3-13人，股份有限公司董事会成员为5-19人。对于小型公司而言，由于人员较少也可以不设董事会，仅设置1名执行董事履行董事会职能。
公司的法定代表人是指依法代表公司行使民事权利，履行民事义务的主要负责人。“公司法人”、“法人代表”实际上只是口语的简化表达，属于不规范的称呼。根据公司法的相关规定，公司的法定代表人根据公司章程的规定由董事长、执行董事或者总经理担任，值得注意的是，法定代表人只能由上述人员担任，其他人员不可以担任法定代表人。
公司的监事会成员由股东大会选举及公司职工民主选举产生，其成员不得少于3人，股东人数较少或者规模较小的有限责任公司，可以设1-2名监事，不设监事会。为保障监事会的独立性，董事、高级管理人员（总经理、副总经理、财务负责人）不可以同时担任监事。
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