提到奢侈品，我们会想到什么呢？香奈儿香水、劳力士手表、珠宝首饰、豪华游艇、私人飞机，等等，我们可以列举出一大堆。但我们很少有人知道，巧克力、咖啡，甚至棉花，在很长的时间内也都是奢侈品。从古到今，奢侈品的种类就一直在变化着的，就不是一个固定的概念。
奢侈品被定义为“一种超出人们生存与发展需要范围的，具有独特、稀缺、珍奇等特点的消费品”。从这一定义，我们就可以了解到，奢侈品绝对不是必需品，都是一种超出日常生活的享受。而随着人类生活的不断变化，奢侈品的内涵和外延也一直都在变化着。 澳大利亚学者彼得•麦克尼尔用这一本著作《奢侈品史》带我们回顾了这一对于我们人类可能并不重要，但好像有必不可少物品的历史。
最早的奢侈品是什么呢？是壁画。作者所提供的资料是来自于史前时期法国拉斯科岩洞的壁画，它诞生于公元前15300年左右。这些壁画对于当时生存都极为艰难的人类来说是没有任何实际意义的，而它们唯一能起到的作用就是装饰。装饰满足的是人类审美的需要，而美也就是奢侈品最为重要的属性之一。无论是珠宝玉石，还是古董名画，奢侈品都必须是美的。当然也有很多人不会认可这一观念，我们看到古代很多曾经的奢侈品，并不一定感觉是美的。那这是因为美的概念也是随着时间的推移而不断演变的，奢侈品不也是同样在不断变化着吗？从古代的古董，来自东方的瓷器，来自印度的棉花都曾经是欧洲当时社会的奢侈品。而这些物品，在当时社会一定都会满足美的需求。
奢侈品还长期是一种身份和地位的象征。在王权社会，奢侈品都是贵族才能享受的物品，是彰显身份的物品。无论是欧洲古代奢靡的宫廷生活，还是曾经的奢侈品达人，他们必定都有着显赫的身份背景。作者在这本书中给我们列举了亨利八世、伊丽莎白一世等一批曾经的风云人物，他们引领了奢侈品的潮流。而在工业革命之后，贵族没落之后或者近现代社会，奢侈品依然被很多人用来彰显自己的地位。那些豪车、豪宅，都是这种心理的产物，而这也促使了各种奢侈品品牌的诞生。
正因为有了各种奢侈品品牌，奢侈品成了可以工业化大规模生产的物品，这也让奢侈品的地位在不断降低。资本下的奢侈品也必然要求利益最大化。而怎样既满足奢侈品的各种神秘感和新奇感要求的同时，又尽可能的扩大奢侈品的销售，这也就成了一种矛盾的对立体。
现代人生活水平的日益提高，也让奢侈品消费走进了寻常百姓家。曾经很多奢侈品都不再是一种特权阶级的独有之物，普通人拥有几件奢侈品也不是什么奇怪之事。很多人认为这是一种对于奢侈品地位的降低，但奢侈品向来就不是一个固定的概念，它是一个随着时间不断变化的范畴。既然很多曾经的奢侈品可以被普通人享受，那必然会有新的、更高端的奢侈品诞生。比如时间、空间，在现代社会反而成了最为昂贵的奢侈品，能否有完整的、独立的时间去做自己喜欢的事情，能否可以到任何自己喜欢的地方旅游，甚至去做别人完全无法完成的事情，比如挑战人类极限、比如太空旅游，又将成为新的奢侈品。
《奢侈品史》，带我们回顾了过去的关于奢侈品的点点滴滴，让我们对于这看似离我们遥远的物品有了深层次的理解。奢侈品已经离我们越来越近，并且奢侈品也一直伴随着人类的发展史，奢侈品必然是在人类社会中有着自己的独有的价值。#阅读的温度##全民荐书人##奢侈品#
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