便秘是一种十分常见的症状，是指肠蠕动减少，大便过于干燥、量少、排便困难，量化指标是便次一周少于3次，或比以前减少，一般成人2日或儿童4日以上不排大便者则为便秘，长期经常便秘者则称为习惯性便秘。
别以为便秘仅仅属于胃肠道的问题，它与心脑血管病的发病也密切相关，严重的便秘不仅影响到排便，也是心绞痛、高血压、心肌梗死、出血性脑卒中等不良事件的诱发因素。急诊科值班的医生非常清楚，上午8-12点来院救治的10个心脑血管病的急诊病人，约有8、9个就是大便时用力排便所致的，尤其是老年人便秘。因此，您可别千万忽视它，拿便秘不当回事。
便秘既往多采用中药饮片治疗，如番泻叶、蓖麻油、大黄、蜂蜜水、香油或麻仁丸，但自酚酞问世后，就逐渐开始了化学药治疗。
酚酞原为一种试剂，用作测定酸碱度的指示剂，遇到碱性液体便呈红色。后来作为一种刺激性泻药，能刺激肠道平滑肌蠕动，促使水分在肠道聚集，在短期内可改善便秘。对1岁以下的婴儿禁用，3岁以下的幼儿慎用。由酚酞引起的过敏反应临床上罕见，偶能引起皮炎、药疹、瘙痒，过量则可致腹泻过度，须大量补水和补充电解质。但后来报道酚酞可致癌，目前已不提倡服用，由酚酞所主导的缓泻药已成为历史。
便秘宜对症用药
便秘的起因十分复杂，分型较多，不可一药通治，根据性质和症状可分成5类，宜辩证选药：
(1)慢性功能性便秘：可选服65%乳果糖糖浆，服后能增加粪便的体积，显著降低粪块嵌塞的发生。但糖尿病患者、乳酸血症患者慎用乳果糖。欧车前亲水胶为一种容积性泻药，在肠道内可吸附液体，使粪便软化易于排出。多库脂钠片在肠道可促进水和脂肪侵入粪便，润滑肠道而促进排便，首次服用采用高剂量，维持阶段服用低剂量。
(2)急、慢性或习惯性便秘：可用比沙可啶，通过与肠黏膜接触，刺激肠壁的感受神经末梢，引起肠反射性蠕动增强，产生柔软而成形的粪便。比沙可啶有较强的刺激性，应避免吸入或与眼睛、皮肤黏膜接触，在服药时不得嚼碎，服药前后2小时不要喝牛奶、口服抗酸剂或刺激性药；另对妊娠期妇女慎用；对急腹症者禁用。成年女性通过服用缓泻剂难以缓解的慢性便秘者可服用普芦卡必利，其可增加肠蠕动和粪便的推进，也可选服聚卡波非钙，以保持肠道水分，帮助粪便的运送。
(3)低张力性便秘：常见于老年人、产妇或由身体衰弱、肠麻痹、甲状腺功能减退、糖尿病并发神经病变引起肠肌肉张力降低及腹壁和膈肌无力，通常排出的是软便，但蹲便时间较长。可使用甘油栓，能润滑并刺激肠壁，软化大便，使粪便易于排出，其作用温和；或用开塞露刺激直肠肠壁，反射性地引起排便，尤其适于儿童及年老体弱者。
(4)急性便秘：硫酸镁口服不易吸收，停留在肠腔内，使肠内容积的渗透压升高，阻止对肠腔内水分的吸收，同时将组织中的水分吸引到肠腔中来，使肠内容积增大，对肠壁产生刺激，反射性地增加肠蠕动而导泻。其作用强烈，排出大量水样便。既可单独使用，又可与山梨醇或甘油配伍，同时应大量饮水。
(5)痉挛性便秘：见于肠功能紊乱或结肠痉挛，便秘常伴有腹痛、胀气及肠鸣音增加或亢进，以左腹部显著，进食后症状加重，排便或排气后缓解，便秘可与腹泻交替。
另可选羧甲基纤维素钠，易分散于水中形成黏性的胶状液体，润滑肠壁，并吸收大量水分膨胀后刺激肠壁，引起便意和排便。或服用利那洛肽，减轻内脏疼痛，促使小肠液分泌增多和结肠运转加快，治疗便秘型肠易激综合征。
特殊人群的便秘治疗要因人而异
便秘的治疗是一种“慢功”，首先必须改变不良饮食和生活习惯：
(1)多食用蔬菜水果，增加膳食纤维量。
(2)多饮水或果汁，增加易产气食物量（洋葱、萝卜、蒜苗），促进肠蠕动加快，有利于排便。
(3)适量增加高脂肪食物，植物油能直接润肠，且分解产物脂肪酸有刺激肠蠕动作用。或干果仁，以润肠通便。
(4)养成良好的排便习惯，建议患者在晨起或餐后2小时内尝试排便，形成条件反射，或规律服药刺激肠壁或润滑肠壁，以增加肠蠕动，促进排便反射，或增加肠内容积，软化粪便使粪便易于排出，缓解便秘。
(5)老年人缺乏运动、因慢病服用多种药品是发生便秘的重要原因，应停用导致便秘的药品（麻醉性镇痛药、抗胆碱药、镇咳药、催眠药、抗酸药和胃黏膜保护剂的铁、铝、镁、铋剂等）。对粪便嵌塞者，应首先清除嵌塞的粪便。通便药可首选容积性泻药（欧车前亲水胶、聚卡波非钙）和渗透性泻药（聚乙二醇、乳果糖、硫酸镁），对严重便秘患者，也可短期适量应用刺激性泻药（比沙可啶、蓖麻油）。
(6)妊娠期妇女应增加膳食纤维、多饮水和适当运动，容积性泻药、乳果糖、聚乙二醇安全性好，可以选用。但应避免使用蒽醌类泻药和蓖麻油。
(7)儿童治疗包括家庭教育、合理饮食和排便习惯训练，对于粪便嵌塞者，可选用开塞露。或用容积性泻药、乳果糖、聚乙二醇，均被证明有效，且耐受性良好。
(8)便秘是糖尿病患者常见的消化道症状，虽控制血糖可能对糖尿病者的便秘治疗有益，但糖尿病便秘可尝试使用容积性泻药、渗透性泻药和刺激性泻药，但禁忌乳果糖。
最后，肿瘤患者晚期发生便秘与运动和进食减少、使用阿片类镇痛药等有关。预防性使用泻药极为重要，推荐渗透性泻药（乳果糖、聚乙二醇、硫酸镁）或润滑性泻药（甘油、液体石蜡、多库酯钠）。
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