1、送年：“破五”首先是“送年”的意思。在有些地方把破五节叫做“圆年”，意思是说年过完了，到这一天要做一个总结，划句号了。依照民俗，初五之后，各行各业都已开市开业，年俗事项基本结束，人们开始理思绪，醒年盹，一切就慢慢恢复到大年三十以前的状态，重新开始正常的工作和生活。
2、破禁忌：民间过年很讲究，从除夕至初五期间有许多规矩和禁忌，人们不可“轻举妄动”，否则不吉利。如不能做新饭、不能说不吉利的话、不能扫地洒水、妇女不能动针线，商店不能开门等。宋苏轼《蝶恋花》词：“泛泛东风初破五。江柳微黄，万万千千缕。” 清富察敦崇《燕京岁时记·破五》：“初五日谓之破五，破五之内不得以生米为炊，妇女不得出门。”但到了初五这一天，这些禁忌就都打破了，所以有“破五”之称。
3、送祖宗：有好多地方，在除夕夜是要把仙逝的祖宗请回来过年的，在堂屋的正中，高挂祖宗牌位，烧香上供，意为请祖宗过年。到了初五，过年过完了，所以，这一天要烧香，烧纸钱，放鞭炮，恭送老祖宗回到阴间的家。待到腊月三十再请回来。
4、赶五穷：五穷也叫五鬼。指智穷、学穷、文穷、命穷、交穷等五种穷鬼。曾见于韩愈的《送穷文》。这位诗文大家说，凡此五鬼，为吾五患，所以要送而走之。农历正月初五这一天，许多地方时兴一种叫做“赶五穷”的风俗。人们黎明即起，放鞭炮，打扫卫生。鞭炮从每间房屋里往外头放，边放边往门外走。说是将一切不吉利的东西、一切妖魔鬼怪都轰将出去，让它们离人们远远的，越远越好。尤其放“二踢脚”（两响）称“崩穷”，把“晦气”、“穷气”从家中崩走，并将财运迎回家。
5、扫脏神：民间传说，大年三十，人们请诸神下界过年时，把脏神给忘了（很可能是有意不请）。她气不过，一连五天找弥勒佛闹事。弥勒佛满脸堆笑，就是不答腔。这脏神气得捶胸顿足，七窍生烟。眼看事情要闹大了，弥勒佛才开口说：“这样吧！今天是初五，让人们再为你放几个炮，包一次饺子，破费一次吧！”这也是“破五”的一种来历。因为脏神闹事，腊月三十到正月初五以前，民俗是不允许搞卫生的，就是扫地，只能在屋里扫，垃圾只能先放在屋里的拐角处。特别大年初一，那是一扫帚也不能动的，说是动了就将好运气弄掉了。可到破五这一天，却非彻底地搞一回大扫除不可了。等到垃圾扫出大门，扫到一个角落，便也将鞭炮从屋里放到了屋外，于是拿来一个极大的爆竹，放在那垃圾堆上，点燃了，轰隆一声，仪式完毕。然后把垃圾都打扫干净，新的一年呈现干净整洁的新气象。
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