今日是农历的七月十五，道家称为“中元节”，佛家称为“盂兰盆节”，民间称之为“七月半”。但无论是“中元节”的“地官赦罪”，还是“盂兰盆节”的“目连救母”，都是从“七月半”的祭祖习俗中演变而来的。
因为人们祭祖的习俗是根深蒂固的，任何团体如果排斥人们祭祖，也就很难传承下来。因为祭祖也是孝道的一种体现，如果排斥孝道，也就无法立足。老话说：“七月半，鬼乱窜”，三种禁忌要牢记，到底是哪三种呢？
人们在与大自然的抗争中，产生了两种信仰，一种是对天地的崇拜，一种是对祖先的信仰。而上古文明和古老的节日大多都来源于这两种信仰。古人认为，我们的祖先在离开之后，也会像土地爷一样有能力庇护后人。
不过祖先与土地爷最大的区别就是格局，土地爷可以保护一方百姓，而祖先只庇护子孙后代，所以土地爷的格局更大一些，名气也就比祖先大。但是对于一个家庭来说，祖先的针对性更强，也就是说祖先只认子孙后代，也只接受后代的祭拜。
正因为这个原因，所以民间在上坟祭祖的时候，只能有本家的子孙去祭拜。就连嫁出去的女儿和女婿都不能去祭祖，因为在以前社会，女儿一旦嫁出去，就是别人家的人了，就连曾经的姓氏都要改变。所以就有了“女婿上坟，有辱先人”的说法。
当然子孙后代也只祭拜自己的先人，而农历的七月则是开地门的时候，也是祖先回家团聚的时候，有家可归的先人就会各自回到家中接受祭拜，而没有后代的先人，就只能四处漂泊，所以就有了“七月半，鬼乱窜”一说。
由此可见，四处乱窜的都是那些无家可归的，也就是没有后代子孙，当然也就没有可庇护之人，也受不到人们的祭拜和尊重，只能趁着地开门的时候，出来四处闲逛一番。所以七月十五这一天，人们所有的祭拜活动，都是来安抚这些“人”的。
比如有些地方会在街边摆一些祭品，也会烧一些纸钱，都是为了打发这些无家可归的“人”赶紧离开的，这种行为就被称为“普度”，是一种祈求平安的习俗。因为此时有家可归的祖先早已回到家中，开始享用丰盛的美食了。
所以“七月半，鬼乱窜”，指的是那些无家可归的“人”，而这些“人”是不会庇护人们的，因为祖先只庇护子孙后代。因此而产生了很多讲究。
意思就是卯时之前和酉时之后不出门，卯时也就是早上五点到七点，此时的太阳即将升起，但还没有升起，正是阴和阳的交替之时。俗话说“鸡叫三遍天下白”，而卯时也正是鸡即将叫第三遍的时候。
而酉时指的是下午五点到七点，古人把卯时称为日出，把酉时称为日入，也就是太阳要落山了。所以“卯前酉后不出门”指的是太阳落山以后到太阳即将升起之前的时间，也就是没有太阳的时候就不要出门了。
特别是身弱的人，比如你日子的天干为甲乙木，代表自己。而月份和时辰中都没有可以帮扶木的天干和地支，如果月份在秋季，那就是很弱。因为秋季属金，木遇到了秋季之金，就会被砍断，所以就很弱。
由于“七月半”是祖先活动的高峰时期，所以衣服也不适合在外晾晒，特别是日落以后，容易被那些“无家可归”之人借去穿，被别人穿过以后，衣服上就会留下别人的气息。而不戴帽的原因就是人身上有三把火，分别在额头和两肩。
因为戴帽子会遮挡住额头，当然也不能拍别人的肩膀，万一把火拍灭了就不好了。当然也不能偷吃祭拜的食品，因为那是给祖先们准备的。
因为中元节是“普渡”那些无家可归之“人”的，说白了就是希望那些“人”早点离开。不过有些人就觉得多烧纸就容易得到庇护，其实多烧纸往往会招来更多的“先人”前来，导致自己应接不暇。
其实“七月半”所有的习俗都是为了达到一种相对平衡的状态，也就是互不相伤的目的。每个月的十五或者十六，还是“望日”，正是地球运行到太阳和月亮中间的时候，此时的月亮是最圆的，自古以来，人们都对“月圆之夜”没有什么好印象。
而“望日”正是月亮的“强引力”时期，在月亮的“强引力”作用下，就会导致地球上的事故多发，所以人们在“望日”一般是不出门的。
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