眼镜蛇在民间的俗称是饭铲头、吹风蛇、饭匙头，膨颈蛇，蝙蝠蛇，五毒蛇，扁头风，琵琶蛇，吹风蛇，吹风鳖，饭铲头，饭匙头，万蛇等，头椭圆形，颈部背面有白色眼镜架状斑纹，体背黑褐色，间有十多个黄白色横斑，体长可达2米。眼镜蛇被激怒时，会将身体前段竖起，颈部两侧膨胀，此时背部的眼镜圈纹愈加明显，同时发出"呼呼"声，借以恐吓敌人。
眼镜蛇名字的由来应该是近代十七八世纪以后眼镜出现后附会而成，最后成为了正式名称。因其颈部扩张时，背部会呈现一对美丽的黑白斑，看似眼镜状花纹，故名眼镜蛇。
从科考的文献中可以了解到眼镜蛇以前有着很多的名字，各地的叫法都不相同。后来因为眼镜的出现，加上它膨胀后的花纹有点类似，改名成为了眼镜蛇。眼镜蛇在未发怒的时候跟普通的蛇是一样的。
从野史中一些记载来看，最早眼镜蛇的名字应该是叫做（眼睛蛇）。在抗毒血清还未发明的时候，人们天生对于蛇有着很高的恐惧感。这一恐惧基因一直存在着。蛇在古时候就是象征着死亡。眼镜蛇攻击的时候的颈部膨胀起来，犹如死神之眼一般让人毛骨悚然，恐惧不安。所以很多人因为这类蛇发怒后的形状类似一颗眼球而称之为（眼睛蛇）。后来眼镜发明后，就逐渐传成了眼镜蛇。
这个野史的记载还是有一定的可信度的，毕竟称呼为眼镜蛇是因为它攻击时候的背部花纹像眼镜。人遇到眼镜蛇的第一反应都是思考脱身，何况蛇在攻击人的时候是正对人的。生死之间谁还有闲心去观察蛇后背的眼镜花纹？所以因为后背花纹类似眼镜而直接称之为眼睛蛇的说话有一定的漏洞。具体的称谓应该还是（眼睛蛇）的可信度更多点。
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