俗话说，不听老人言，吃亏在眼前，这句话其实不仅用在长辈和年轻人之间，也常常被用来教导今天的人应该对祖先留下来的一些经验之谈有所敬畏，不管这些经验是不是仍然适用，对我们来说有时候也可以是一种文化渊源和精神寄托，可以让我们看看过往时代看待这个世界的方法
比如在老祖宗关于日常生活的俗语中，就有这样一句话，“白虎穿堂过，人亡家也破”，别看只是这样简简单单的一句，其背后的门道可多了去了。
在早期中国的历史传统中，有一种非常重要的文化现象，叫作图腾崇拜。图腾崇拜的逻辑是把人类和某种特定的事物联系起来，认为这种事物可以对人类社会的生产生活发挥重要的影响，具有超自然力量，并模仿局部特征将其制成图样，来进行供养和膜拜。
在原始社会时期，不同的部落和氏族都会给自己选择一个这样的崇拜的对象，它可能是动物，也可能是植物或者其他一些物件或者符号，在大部分情况下，这些对象会充当他们的祖先、创造者、守护神等角色。
在《列子·皇帝》当中记载的部族大战里，就列举了战场上的旗帜所绘有的图腾，包括熊、狼、雕、虎、豹等等，主要还是以动物为主，这种情形也带来了一种特别的禁忌文化，即禁止猎杀、食用图腾所对应的，要保护它们的生存，确保它们的繁衍，图腾物种越是兴旺，就预示着部族的命运越是顺利。
作为百兽之长，老虎本身就是很多部落选定的图腾，而白虎由于更加罕见，就更多了一层神秘和神圣的色彩，在关于神兽的记载中，它被认为是战争、杀伐的代表，能够保佑部落所向披靡、战无不胜，在古时候是非常受欢迎的。
在图腾崇拜的基础上，白虎的形象也慢慢地沿用到了星相学当中，我们都知道中国神话中的四大神兽，正所谓南朱雀，北玄武，左青龙，右白虎，也就是那个时候的世界观里所认为的世界之主，是它们创造了宇宙万物。
其中，白虎就是由西方七宿化成的，占去了二十八星宿的四分之一，代表着西方，被认为具有驱邪避凶、惩恶扬善、促进丰收、广结善缘等作用，是一个十分重要的祥瑞。夜观星象的时候，如果白虎所属的七大星宿清净明亮，处在上升状态，那就说明今年是个好年，它所监管的领域内人们都能有好福气，相反如果星光暗淡、开始下降，那么就要一定要注意防灾避祸、自我保全了。
从先秦时期的星相崇拜再往前发展到汉代，五行学说兴起，四大神兽被用在《易经》八卦的体系当中来代指四正方位，比如青龙代表震卦，白虎就代表兑卦，它们和博大精深的易经一起系统地阐释了宇宙生成和运转的规律，认为人和环境是一体的，他所处的环境能够很大地影响其成长和发展，由此慢慢地发展出了一门沿用至今的学问，风水学。
大体上，风水学想要研究的就是什么样的环境最有利于特定个体，能够在运势、吉凶、寿命、善业等方面助力，虽然不同的派系之间在具体实施上有分歧，但总的来说对于特定的某一方水土，都主要看这样几个方面，包括天地人是否能够合一、阴阳之间是否能够达到平衡、五行八卦的相生相克是否得到了很好的遵循，如果这三个条件都能符合，那么就可以认为这个选址的风水是适宜的。
所以很多人在选择住宅、店铺、墓地这些地点时，都会请来风水大师看一看，而所谓“白虎穿堂过，人亡家也破”，其实就是一个非常经典的风水语录。白虎在后来的风水学中，又被化用到了对山脉的研究中，来描述一种区分，山脉的代称是砂，如果房子正好处在一座山脉的左位，那么用风水的描述来说，又叫作是对上了龙砂，相反，如果它处在山脉的右位上，就叫作虎砂。
白虎穿堂过的意思就是，虎砂所指向的方位与住宅的明堂直接对准，在卦象上几乎可以说是没有任何阻碍地穿过，风水学上认为这是一种不祥之兆，因为我们上面提到，白虎最初的形象就是主战争、杀伐，现在它直接对准了家宅的中央，必然会带来灾祸，最终“人亡家也破”。
从图腾到星相再到风水，对白虎形象的理解和使用都因时制宜发生了一些变化，但还是能找到从古早时期沿袭下来的脉络，今天的年轻人可能对风水的接受度要小了很多，不过了解一下它的来源还是能发现很多有意思的文化现象，也不失为一种收获。
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